第4章

季池從上面跳下來。

 

不敢靠近，遠遠地看著我，不錯眼。

 

我不想探究他是愧疚還是別的什麼。

 

轉過眼，怔怔看著窗外。

 

窗外有海棠，滿枝枯黃。

 

秋季風涼，花也倉皇。

 

人也倉皇。

 

季池沉默許久，說：「你是蘇棠，我本該娶你？」

 

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我嘆氣，閉了閉眼。

 

「一切本該，都是未曾。」

 

「現在問有什麼意義？」

 

他終是沒忍住，大踏步走過來，重重摁住我的肩。

 

「我可以娶你，隻要休了那個瘋女人。」

 

「蘇棠，給我一個機會。」

 

我掰開他的手，重重搖頭。

 

在他逐漸失落的眼神中，看向他的身後。

 

季川踹開了門，抱著臂，倚在門框上冷沉靜默地看著我們。

 

我含情脈脈地望著他，拒絕季池。

 

「晚了，二少爺。」

 

「最先給我溫暖和陪伴的，是大少爺。」

 

季川的臉色緩了些。

 

幽幽道：「不是大少爺，是季川。」

 

季池紅了眼，回頭看著季川。

 

求他：「哥，從小到大，我都不曾搶過你的東西。」

 

「就這一次，你讓讓我吧。」

 

「蘇棠本來就是我的。」

 

季川走過來，插進我們之間，拉過我的手，漫不經心地把玩。

 

「季府本就不存在需要搶的東西，再說，你的吃穿用度，哪一樣不是我掙回來的？」

 

「更何況她是人，不是可以讓的東西。」

 

季川握緊了拳頭，看我的手落在季川手心，格外溫順的樣子。

 

口不擇言：「你克妻，也生不了孩子，你能給她什麼？」

 

季川面色驟然黑沉，手心漸漸松開。

 

我回握住他的手，「我可以治好你。」

 

「季川，你信我。」

 

季川一怔，緩緩笑了，像一朵盛開的紅牡丹。

 

「嗯，我信。」

 

季池疑似失去了所有手段和信心，失魂落魄地離開。

 

臨走前，還不忘把瓦片蓋好。

 

季川多留了片刻，捧著我的臉，親吻我。

 

越吻越深，將滿腔苦澀渡給我。

 

我推開他，「好苦。」

 

季川笑，埋在我的肩膀上，「過來之前喝了偏方。」

 

「想讓你嘗嘗。」

 

他頓了頓，溫熱的氣息灑在我耳畔。

 

「蘇棠，謝謝你願意選我。」

 

「我會娶你當正妻，你再等等我。」

 

他的正妻之位確實空懸。

 

但我沒說話。

 

我隻是暫時選了他。

 

不是永遠。

 

22

 

又過了幾日。

 

聽聞季府的天都要被蘇南枝掀了。

 

自從流產後，她愈發瘋癲，經常指著虛空自言自語罵罵咧咧。

 

季府的下人們都說少夫人中了邪，季二少爺要休妻。

 

坊間也多了些新的流言。

 

說是蘇府暴斃的前夫人找回來報仇了。

 

沒看蘇家不管是外嫁的還是留在蘇府的人，全都不正常嗎？

 

分明沒人澄清，但我娘的風評卻突然好轉。

 

他們說，若不是太過冤屈，又怎會變成冤魂回來害人？

 

他們說，若不是蘇府人幹了太多虧心事，又怎會中邪？

 

他們說，前蘇夫人S得可真慘，別人是S者為大，她是S後喊冤。

 

善變得很。

 

我去茶樓、酒館，聽了一茬又一茬。

 

無趣至極。

 

回去時，季夫人在等我。

 

她眼下青黑，見到我，她放下揉摁額角的手。

 

「你想要什麼？」

 

我露出無害的笑，「讓季川納我為妾。」

 

季夫人愣了愣，不解地看著我。

 

「他現在沒有妻。」

 

她不是想讓季川娶我為妻，而是好奇我為什麼甘心做妾。

 

我搖頭，「聽說他克妻，我還不想S。」

 

季夫人臉色有些難看，「看來你不是真的心悅他。」

 

我好笑地直視她，不卑不亢道：「你憑什麼認為我會心悅你季家的種？」

 

「我答應治好季川，是跟你合作，不是乞求。」

 

「如果季夫人能找到別的方法，大可以無視我。」

 

季夫人嘆了一口氣，形容憔悴。

 

「川兒想娶你為妻。」

 

「你跟他提條件，說你們各退一步，隻要我能生下季家的孩子，就扶正我。」我說。

 

我看著她，胸有成竹：「我這輩子，都不會生下孩子。」

 

「等到了時機，我就會S遁。」

 

季夫人明知道跟我合作不是最好的辦法。

 

但她沒有更好的辦法。

 

她迫切地想要證明，她能讓季家傳承下去，子孫興旺，千秋萬代。

 

她是寡母，為了兩個兒子，付出了一切。

 

23

 

季川把我接回季家時，有些愧疚。

 

讓我忍忍，再等等。

 

說他會積極配合治療，不再抗拒喝藥。

 

說就算他沒治好，這輩子，也隻會傾心我一個人，無論如何，我就是他的最後一個妻。

 

他長得漂亮多情，說這些話的時候，情真意切。

 

我笑而不語，讓他陪我去買藥，親自給他煎藥。

 

他絲毫不懷疑，即便討厭，也會一飲而盡。

 

喝完後，我會羞澀地抬眼看他，問他：「這次不讓我嘗嘗苦味嗎？」

 

他便噙著笑吻上我的唇。

 

半個月後，他給我舉行了一場不輸於娶親的成婚儀式。

 

沒人知道我是誰，他們隻當季大少爺又娶妻了。

 

敬茶時，季池也在一側。

 

一雙青筋蜿蜒的手，SS拽住滿眼憤恨的蘇南枝。

 

他不看我，盯著季川。

 

「恭喜大哥，得償所願。」

 

季川笑了笑，說：「還不算，我會給她一個更盛大的娶妻典禮。」

 

季池手上加大了力氣，蘇南枝忍不住叫出了聲。

 

面容扭曲地掙扎，想擺脫季池的手。

 

掙扎不過，張大了嘴去咬。

 

「放開我！」

 

「這個小賤人有什麼好的，你們一個兩個都瘋魔了嗎？！」

 

「早知道在蘇家的時候我就弄S她，反正她一點用都沒有！」

 

「你們不知道吧，她娘也是個賤人，但有個稀罕的身體，每天都跟一堆男……」

 

我臉色驟變，手裡的杯盞砸在地上。

 

季池立馬黑著臉扯著蘇南枝離開了。

 

我冷眼看著她的背影。

 

她以前也蠢，但沒有現在瘋癲。

 

現在變成這個樣子，是她應得的。

 

但還不夠。

 

遠遠不夠。

 

24

 

說是大辦，其實並沒有賓客。

 

季川沒有人敬酒，但依然喝多了。

 

他很開心，央著我喝了很多交杯酒。

 

說：「我聽從母親安排，娶過幾任妻子，到最後，我都怕了。」

 

「但今天，我好開心。」

 

「雖然從前在後院跟你相處的每一次，我都很放松，很開心。」

 

「但都比不過今天。」

 

他醉醺醺的眼深情地看著我，紅唇潋滟。

 

「蘇棠，我很慶幸，你跟季池沒……唔。」

 

我堵住他的唇，不讓他繼續說下去。

 

洞房花燭夜，季川以為我們兩廂情悅。

 

我卻隻是為了奪走他的不幸。

 

今夜後，季川可以讓任何一個妾室誕下孩子，除了我。

 

所有人，都會以為是我前半個月煎的藥材顯了神通。

 

但其實，隻是因為我也是渡厄女。

 

可以將他人身上的不幸轉渡到自己身上。

 

有了這個體質後，會比常人更健康，無論是生病還是中毒，都比常人好得更快。

 

除卻本就無可轉圜的，或是天生就有的，會像刻印一般，留在渡厄女身上，至S難消。

 

轉渡的過程，普通接觸可，親密接觸亦可。

 

隻是所需時間長短有差異。

 

我娘被迫用最難堪的方式，替無數人擋災渡厄，撐了十幾年。

 

她的身上，無數的疾病和毒素，淡去又染，從未徹底消失過。

 

最後撐不住，S了。

 

臨S前，她給了我一本破舊的手札。

 

用的文字，是除我之外，無人能識的文字。

 

上面的字跡，有數十種。

 

我娘的，隻在最後幾頁出現了。

 

我終於理解，她為何不再讓我靠近她。

 

不是不愛我，而是怕。

 

怕渡走我身上的病氣，怕我變得完好無損。

 

世人所傳，渡厄女天生康健，隻是無稽之談。

 

她們康健，隻因生來就有母親的守護。

 

上一代渡厄女S去，下一代渡厄女才會出現。

 

S者傳，生者承。

 

從無例外。

 

25

 

我答應了季夫人，在季府期間，保證蘇南枝不發瘋。

 

好心幫蘇南枝煎藥。

 

在梅香榭，當著她的面煎的。

 

她不喝，怕我下毒。

 

季池拉來大夫，一個個辨認藥材。

 

大夫說確實都隻有舒氣平心的效用。

 

季池逼蘇南枝，讓她選擇休妻還是不再發瘋。

 

蘇南枝忍氣吞聲，喝了。

 

也確實平靜了不少。

 

到最後，主動讓我給她煎藥。

 

她讓人把多的藥送到蘇府給她娘喝。

 

但她娘喝了沒用。

 

她來質問我。

 

「你到底在搞什麼鬼？」

 

我歪頭淺笑，「所有大夫都知道，藥方因人而異。」

 

「你若實在擔心你娘，大可讓她過來，我也可以幫她看。」

 

她對自己的娘倒是孝心十足，第二天就把舒青荷請來了。

 

舒青荷沒比蘇南枝好多少，短短幾個月瘦得皮包骨，眼中血絲蔓延，像老了十載。

 

我給她望聞問切了一番，調整了方子。

 

同樣當著她們的面煎了藥。

 

隻喝一碗，狂躁不安便有了緩解。

 

她在季府住了數天，狀態一天比一天好。

 

我每天都去梅香榭給她們煎藥。

 

季川擔心我，全程都陪著我。

 

他擔心什麼，他不說，我也不問。

 

後來，回了我們的院子，他從身後抱住我。

 

「棠兒，治好她們的不是藥材，是爐子裡的柴火吧？」

 

他鼻子靈敏，經年喝藥。

 

竟看出了古怪。

 

我笑著轉身，埋進他懷裡。

 

「說什麼呢？」

 

「那隻是很普通的梅樹枝，我去山上一點點撿的。」

 

季川沒再追問，纏著我落在榻上。

 

咬著我的耳朵問我：「那我什麼時候好？我想讓你快點懷上我的孩子。」

 

我推開他，嗔怪：「這麼急，你可以雨露均沾，這樣能更快知道你好沒好。」

 

他頓了頓，停下將我摟抱回去的動作。

 

眼神有些冷淡。

 

「你是真心的？」

 

我不解，「你從前就有很多紅顏知己，現在也不用為了我守節。」

 

他陰著臉走了。

 

聽說去了某一房妾室那裡。

 

連續七天，他都沒到我這裡，我也沒哄他回來。

 

後來他回來了，照樣跟我嬉笑。

 

隻是，我們之間多了一層壁壘。

 

26

 

季川不再每次都陪我去梅香榭煎藥。

 

我也不在意。

 

我以為，蘇連山也會找過來。

 

但他沒有。

 

舒青荷跟蘇南枝抱怨老頭子脾氣大，還S要面子，說什麼都不來讓我看看。

 

成天就知道跟舒青荷和下人發脾氣。

 

她受不了，躲回娘家，或者來季府找蘇南枝。

 

一連兩個月，季府都頗為和平。

 

隻除了季池不願意跟蘇南枝同房。

 

借口說是蘇南枝剛流產沒多久，還是再養養比較好。

 

蘇南枝不這麼認為。

 

她嫉恨地瞪著我，說是因為我，季池才不跟她好。

 

我一笑而過，問她：「那我走？」

 

她當真讓我走了，不讓我去梅香榭。

 

狂躁的症狀已經好了，也不需要我繼續煎藥。

 

她趕得理直氣壯。

 

臨走前，我回頭看了一眼陪在她身邊的季池。

 

他神情黯淡，眼神追著我的背影。

 

看到我回頭，倉皇移開。

 

我收回視線，快步離開。

 

回廂房的路上，碰見了一臉喜色的季夫人。

 

她見了我，拉住我的手，「有了有了！」

 

「大夫說，如煙和似水都有喜了，蘇棠，這都是你的功勞。」

 

如煙和似水都是季川的妾室。

 

她們送季夫人出門，跟她一起感謝我。

 

季川在最後頭，遙遙地看著我。

 

眼底有愧色，有不解。

 

也有遮掩不住的喜悅。

 

我神色不變，淡笑恭喜他們得償所願。

 

回到廂房，季川跟來了。

 

為了治好季川，我停了很久的藥，身體剛剛恢復正常。

 

那天之後，季川竭力勸我喝藥。

 

他說：「棠兒，我最想要的，是你跟我的孩子。」

 

「我的身體已經好了，定是你身體虧損嚴重才懷不上的，你好好調理，懷上孩子，這樣我才能娶你。」

 

他變了。

 

我心知肚明。

 

我冷淡地拒絕他：「你最討厭藥，現在卻逼著我喝？」

 

「我從沒有比現在更健康過，不喝。」

 

他不滿，逐漸冷待我。

 

我也不願去哄他。

 

最後，他落入了別人的溫柔鄉。

 

蘇南枝如同看到好戲，總來嘲笑我。

 

我借機去了別苑。

 

季夫人親自送我去的。

 

她神情復雜地看著我，「打算走了？」

 

我沒說話，隻露出一點笑。

 

27

 

離開了幾日，季池找過來了。

 

「蘇棠，跟我一起去邊疆吧，隻要我活著，我都會對你好的。」

 

我給他沏了茶，聞言手頓了頓，又若無其事地遞給他。

 

「你哥也說過這種話。」

 

季池抿唇，眉頭隆起：「我跟他不一樣。」

 

我笑了笑，「那換婚約的事，你不知情？」

 

他垂下了頭。

 

他當然知情。

 

跟我訂婚知情，換婚約也知情。

 

隻是不在乎跟誰成婚。

 

他們兄弟兩個人，都很聽季夫人的話。

 

不然季川不至於連年喝藥。

 

不然季池不至於成婚當天才知道新娘的名諱。

 

「我要怎麼做，你才願意相信我？」