第3章

「不然被少夫人知道了，奴婢會更……」

 

我沒敢再說，行禮後一瘸一拐離開。

 

背對著他，低啞勸誡：「二少爺，你若當真見不得下人們受罪，還是好好陪陪少夫人吧。」

 

「她開心了，下人們就能好過。」

 

季池熄了聲，在背後看了我很久。

 

16

 

我回到廢院煎藥。

 

鍋內的水少了一半時，季川來了。

 

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他的鼻尖翕動，嗅了嗅。

 

「換藥了？」

 

我有些局促，老實回答：「沒，換了柴火。」

 

他點頭，沉默片刻，踱步到我面前。

 

彎腰，一縷長發落到我的臉上，痒痒的。

 

「慌什麼？在蘇南枝面前倒是挺大膽的。」

 

「我沒想過你會來。」我仰頭，怯生生地回。

 

他笑得輕巧，「也怪你，又燻到我了。」

 

又用怪罪的語氣說：「我不是說了我不在的時候你才能煎藥？」

 

我絞著手指，惶惶不安。

 

「我……白日沒空，隻能夜裡。」

 

季川伸出手，指尖抬著我的下巴，看我。

 

他嘆了一口氣，「瞧瞧你這可憐的樣子，怪讓人……」

 

他頓住，沒再往下說。

 

轉而道：「你還沒告訴我你的名字。」

 

我臉泛熱意，喃喃道：「蘇…少夫人給我取名落棠。」

 

越說越低落。

 

「你不喜歡這個名字？」

 

「我看你在她那裡過得慘淡，把你討過來，重新給你取一個？」

 

說著，又自嘲：「不過跟了我，你也不會幸福。」

 

我小心翼翼地抬頭，不解地眨了眨眼睛。

 

「為什麼討我？」

 

他學我，低垂的長睫動了動，說：「舒心。」

 

跟我待著舒心？

 

我眼底泛紅，漸漸氤氲出淚意。

 

有些埋怨，又或許帶著試探。

 

「為何現在才說？這段日子，我…」

 

戛然而止。

 

季川伸手按了按我的眼角，力道很重。

 

「別誤會，跟了我你也隻能是丫鬟。」

 

我猛地一頓，重重低下了頭。

 

有些賭氣。

 

「奴婢才不會誤會！」

 

季川勾唇，眼裡卻多了落寞。

 

「不會就好……不會就好。」

 

他轉身要走，讓我等著他來接我。

 

17

 

第二天，季池陪了蘇南枝一整天。

 

蘇南枝一直很躁動，但礙於他在，忍著一天沒發火。

 

忍到最後，整張臉都紅了。

 

我兢兢業業地幹活，無視那兩道灼熱的視線。

 

一道憤恨。

 

一道探究。

 

期間，季池很是疑惑地問蘇南枝。

 

「你為何老是發脾氣？我上戰場S敵都沒你脾氣大。」

 

「難道你也中邪了？」

 

我聽見這些，趕緊走人。

 

有些話，不是我該聽的。

 

但我知道季池指的什麼。

 

自從蘇南枝出嫁後，蘇府的風水越來越差。

 

全府上下，不論是主人還是下人，都變得狂躁不安。

 

動不動就要破口大罵，互相動手。

 

蘇連山和舒青荷也動不動就吵架，甚至動手。

 

看了大夫，藥也吃了。

 

但沒有大夫能看出來，喝藥也沒用。

 

最後坊間都在傳蘇府中了邪，鬧了鬼。

 

還請了道士驅邪。

 

蘇南枝嫁過來的幾個月脾氣也差，但比起現在隻能算小巫見大巫。

 

老夫人寬慰季池，女子有孕都是如此。

 

季池並不理解。

 

他想不通一個衣來伸手飯來張口的人，有什麼好發火的。

 

中邪了還差不多。

 

我剛出院子，裡面果然爆發了爭吵。

 

季池冷著臉出來，一邊走一邊咬牙切齒。

 

「瘋女人！」

 

看到我站在外面望飛鳥，他停下腳步。

 

頗為同情道：「天天伺候她，還能這般冷靜，你真厲害。」

 

有點滑稽。

 

我抿唇笑了一下。

 

「我隻是丫鬟，不敢以下犯上。」

 

他看著我的臉，怔怔的。

 

「你比蘇南枝更像知書達理的小姐。」

 

這真是笑話。

 

我本來就是小姐，本該嫁給他。

 

我有些悲傷，又怕他發現，隻好垂下頭。

 

「二少爺，慎言。」

 

他呼出一口氣，從袖中掏出幾瓶藥，遞給我。

 

「不知道你需要什麼，你都拿著吧。」

 

「少夫人害的，我也有責任。」

 

我沒接，低聲道：「少爺們都是好人呢。」

 

可惜府裡的女人都不是善茬。

 

包括我。

 

「別對我這麼好，會貪心的。」

 

季池把藥硬塞給我，「貪心有什麼錯？」

 

「人都可以貪心。」

 

我的眼淚驀然滴到地上，不說話。

 

季池有些慌張，怔怔看著我的淚眼。

 

「你別哭啊，我最怕姑娘流淚了。」

 

他騙人。

 

蘇南枝當著他的面哭號過無數次，他隻有煩躁。

 

有腳步聲來了。

 

季池抓著我，轉瞬藏到了假山後面。

 

因為慌張，兩顆心都砰砰跳。

 

我們面面相覷。

 

最後我破涕為笑，他怔忪臉紅。

 

18

 

季池當真每天都在梅香榭陪著蘇南枝。

 

而我，白日在梅香榭伺候蘇南枝，隔天夜裡去廢院煎藥。

 

季川說他找了老夫人，但是還需要時間說服她。

 

我知道老夫人隻是拖延，她都沒來確認我是誰。

 

一個丫鬟而已，無需在意。

 

但我還是點頭，紅著臉表示願意等。

 

日子本該安穩過去。

 

如果蘇南枝沒有流產的話。

 

是跟季池吵架後沒的。

 

她瘋了，怪季池惹她生氣，怪季池總在看我，怪我總是勾引季池。

 

蘇南枝捆著我，鬧到了老夫人那裡。

 

說要把我浸豬籠。

 

老夫人看著我，有些恍惚。

 

她見過我一次，在我還沒被我娘討厭之前。

 

五歲時，我娘帶著我去寺廟上香。

 

去的路上，碰見老夫人抱著季池，一步一跪上臺階。

 

季池染了天花，一直高熱不退，幾乎要S。

 

那時的季夫人，求醫無路，隻剩下求神拜佛。

 

我娘牽著我過去，說她是醫女，可以幫季池看一看。

 

她把季池接過來，抱在自己懷裡，隨手在山裡採了幾味藥草喂給季池吃。

 

一路從半山腰，抱著季池進了寺廟，也沒松手。

 

又照顧了季池一夜，直到他退熱。

 

我娘才冒著熱汗把季池還給季夫人。

 

季夫人千恩萬謝，說我娘是神醫。

 

承諾以後無論我娘需要她幫什麼，她都在所不辭。

 

我娘笑笑不說話，轉而輕輕拂開我欲牽她的手。

 

她手背上多了小水泡。

 

不讓我碰她。

 

數年後，我及笄前，我爹送來了季池的庚帖，說給我定了親事。

 

是季家二少爺的。

 

我接了庚帖，端詳許久，說想見見我娘。

 

我爹滿是嘲意，說不是他不讓我見，是我娘不想見我。

 

我不信，去敲門。

 

我娘在裡面，嗓音冷淡虛弱。

 

讓我走，讓我離她遠一點。

 

我當真離她很遠，長大成人。

 

用肖似她的臉，出現在季夫人面前。

 

季夫人後退一步，失聲問我：「你——你是誰？」

 

蘇南枝等不及想弄S我。

 

歇斯底裡地嚷嚷：「娘！她就是個下賤胚子，你問這個幹什麼？！」

 

「就是她害我流產的，她之前就問我保不住孩子怎麼辦！」

 

她去找我的時候，我確實問過她。

 

季夫人額角跳動。

 

又問：「我問你她是誰？」

 

蘇南枝不情不願道：「落棠。」

 

季夫人又是倒吸一口涼氣，「落棠？」

 

「你就是川兒說的那個丫鬟？」

 

19

 

未說完，季池回來了。

 

身後還跟著急匆匆的季川。

 

季池看到我倒在地上，面上掛著赤裸裸的焦急。

 

大踏步跑過來將我攬在懷裡。

 

解開我的繩子。

 

臉色發黑，問：「什麼時候季家也染上了隨意打S人的惡習？！」

 

「這麼喜歡S人，不如隨我去戰場？」

 

他黑沉的眸光掃過蘇南枝和季夫人。

 

「誰都不準S她。」

 

「娘，孩兒心悅落棠，欲納她為妾。」

 

「蘇南枝不可理喻，總在發瘋，我討厭她。」

 

「孩子保不住，是她自己的問題，休想遷怒落棠。」

 

此話一出，我整個人僵住。

 

推開他，慌張地看著季川。

 

季夫人也遲疑地看著季川。

 

喃喃道：「川兒，是她？」

 

季川多情的桃花眼陰沉下來，冷凝地看了我一眼。

 

默認。

 

季夫人倒抽了幾口涼氣，扶著胸口深呼吸。

 

好久才說：「不行。」

 

「你們兩個看上誰都可以，唯獨她不行。」

 

說罷，她扶額質問蘇南枝。

 

「你到底怎麼想的？」

 

「怎麼會讓她當你的丫鬟？！」

 

「我真是——」

 

季池和季川都不是傻子，異口同聲問：「這是何意？」

 

沒人解答。

 

蘇南枝理虧，但壓不住氣憤。

 

推開季池，抬手要打我。

 

「我是蘇府的嫡女，我讓她幹什麼她就得幹什麼，關你們季府什麼事？！」

 

還沒打到，我就嗆了一口血出來。

 

季池和季川神色一變，朝我靠過來。

 

季夫人發了怒，攔住他們。

 

「夠了！」

 

「來人，把少夫人送回梅香榭。」

 

蘇南枝被送走後，季夫人凝視我許久。

 

最後吩咐道：「把落棠送到別苑，請城裡最好的大夫看病。」

 

我適時暈了過去。

 

20

 

醒來時，已經到了別苑。

 

大夫正在給我把脈，季夫人站在一側，憂心忡忡。

 

大夫說我身弱且鬱結於心。

 

要好生養著才行。

 

季夫人擺手，讓他去開補身子的藥方。

 

坐在床邊，神情復雜地看著我。

 

「我隻當你早就出嫁了。」

 

「蘇府怎麼能幹出這種糊塗事。」

 

「之前你在哪裡？我從未在季府見過你。」

 

我不解，「夫人是何意，你曾尋過我？」

 

季夫人扶額，倒是坦誠。

 

「問過蘇夫人兩回，她說你不在。」

 

「我沒有做對不起你的事，當初你娘用恩情逼我定親，我同意了。」

 

「但她自己糊塗，做出壞名聲的事，也怨不得我在她S後替換婚約。」

 

她握著我的手，語重心長：「蘇棠，你跟你娘長得很像。」

 

「但，太像了……我不敢讓我任何一個兒子冒險。」

 

我聽懂了，她也認為我娘是淫娃蕩婦。

 

尋我也就問了舒青荷兩回，便罷了。

 

她確實報恩了。

 

我娘S了，恩就完了。

 

她怕我跟我娘一樣，名聲不堪。

 

好一個清流世家的主母。

 

不S人，隻誅心。

 

我被頂替婚約時，沒有恨她。

 

被蘇南枝叫來當丫鬟時，也沒有恨她。

 

如今我娘被鄙夷，我恨透了。

 

「早知如今，當初我就該讓我娘別救季池，讓他S在你懷裡才是。」

 

季夫人臉色一僵，「這是何意？」

 

我想起當初，看到她哭到幾乎昏厥，還要抱著季池叩拜跪行的樣子。

 

小小的我，扯了扯我娘的手。

 

帶著哭腔問她：「娘親，那個小哥哥生病了嗎？他娘好傷心，我也好傷心。」

 

「我也會生這麼重的病，讓娘親傷心嗎？」

 

我娘怔了怔，停下腳步，蹲下身摸了摸我的頭，「不會，你有娘在呢。」

 

又問我：「你想救小哥哥嗎？」

 

我什麼都不懂，隻知道點頭。

 

「嗯，棠棠沒有哥哥，這個哥哥長得好看。」

 

我娘就牽著我，追了上去。

 

救活了季池。

 

我講完，偏頭看著季夫人。

 

重復道：「早知道，就不救了。」

 

外面似乎起了風，吹得瓦片作響。

 

季夫人怔怔看著我，眼低浮上愧色。

 

「季府與蘇府終究結了姻，我不算忘恩負義。」

 

「事到如今，講這些都沒用了。」

 

「我可以送你走，保你一生無憂。」

 

「川兒和池兒，也算不上你的良配了，放過他們吧。」

 

我輕笑，「你們想怎麼樣就怎麼樣？」

 

季夫人很冷靜，她是真正的官家女，大家閨秀出身。

 

問我：「那你想如何？」

 

我搖頭，湊到她耳邊，跟她談條件。

 

「季夫人，季家大少爺沒有生育能力，二少爺的夫人落了胎。」

 

「你很急吧？」

 

季夫人臉色鐵青。

 

她最在意季家的子嗣傳承。

 

我接著說：「你也知道我娘是醫女。」

 

「我也是，我可以治好大少爺的不孕之症。」

 

「這期間，我會讓大少爺二少爺都對我S心。」

 

季夫人半信半疑，「真的嗎？」

 

「可是這樣對你有什麼好處？」

 

我搖頭，「無需好處。」

 

我盯著她，無比誠懇。

 

「你也想趕走蘇南枝吧？她那麼瘋，遲早會毀了季府。」

 

季夫人動心了，但依然忌憚。

 

「我怎麼信你？」

 

我挪開身子，攤手，波瀾不驚。

 

「信不信，是你的事。」

 

「你大可以回去考慮一年半載再回復我，看看屆時季府會變成什麼樣。」

 

21

 

季夫人神情凝重地走後，屋頂瓦片作響。