第3章

撐船的船夫愣了一瞬，那下人立刻抬手，將碎瓷片抵在了他的脖子上。

趙呈一改此前的痴傻面貌，冷聲道：

「要命的話，就趕緊劃！」

船夫嚇了一跳，趕緊劃槳離岸。

我掙扎著要下船，後頸處突然挨了一下，眼前一黑，就暈了過去。

9

我醒來的時候，人已經在趙府了。

趙呈怕我跑了，綁了我的手，把我關回了先前住過的小院。

我環顧四周，尋找鋒利的東西，試圖解開繩子，門吱呀一聲被推開，趙呈端著飯碗走了進來。

他在我面前蹲下，遞了碗粥到我嘴邊。

「春花，你別這麼看著我，好像我是什麼十惡不赦的壞人一樣。我承認我這手段下作了些，但你要是早點答應和我回來，我又何必這麼做。」

我偏頭，避開他遞來的粥，冷冷地看著他。

「趙呈，你知不知道賣身契已經沒了，你強行把我綁到這來，我是可以去官府告你的！」

「告告告，春花，你和我都認識多少年了，你本來就是要嫁給我的啊。這才多久，你就被那殺豬的迷了心智，死活不肯跟我回家，為什麼啊？」

他把粥碗擱在桌上，搬了把椅子坐到我面前，質問道：

「留在趙府過好日子不行嗎，供你吃穿又供你住的，哪點不比在村裡好，我又哪點比不上那個殺豬的？」

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「趙呈。」

我打斷了他。

「你為什麼突然轉了心性，不娶蘇小姐了？」

聽我提起蘇茵茵，他眉頭一擰，咬牙切齒地拍了下桌子。

「不過是從京城來颍州避禍的破落戶，還真當自己是大小姐了。我給她寫詩，她嫌我字醜還滿是錯字。我給她送簪子，她又笑我眼光俗氣如五歲稚兒。同窗面前，她從不會給我留臉面，我想起她就來氣！」

原來是這樣，趙呈瞧不起我，蘇小姐看不上趙呈，一番追求無果，趙呈便後悔了，才想著把我找回來。

我問他：「趙呈，那你是打算娶我為妻嗎？」

他兩隻手不自在地搓在一起，半晌，才猶豫道：

「春花，你知道的，我現在不傻了。從前我需要你照顧，爹娘也不想斷了香火，才買了你給我當媳婦。可現在，我也讀書識字了，將來還會參加科考，還有大好的仕途呢，我們的身份實在是不匹配。」

我內心毫無波瀾，平靜地看著他。

「既如此，為何非要綁我回來？是想氣一氣那位蘇小姐，還是要應了你母親的話，抬我做姨娘，讓我像從前一樣，伺候你們一大家子？」

趙呈被我戳破了心思，臉上有些掛不住，忙胡亂解釋道：

「你看看，你又說這些了，張口閉口伺候一大家子。你早就沒了家人，連老家在哪都不記得了，你在我家生活了十年，我們才是一家人呀。

「你雖是給我做妾，但也不算委屈，我將來可是要入仕做官的，你的好日子都在後頭呢。」

他又開始扯東扯西，我懶得再搭理他，勉強抬了抬手腕。

「給我松綁，我要吃東西。」

10

趙呈對我突然轉變的態度非常滿意，認為是自己打動了我，讓我心甘情願留了下來。

他放下身段，好聲好氣地哄了我兩天，等到第三天，就恢復了本性。

他們這一大家子又和往常一樣，開始指使我幹活。

我幹活麻利，做飯也好吃，還不要月錢，留我下來，對他們而言，是筆穩賺不賠的買賣。

但趙呈不知是不是受了他母親教唆，為防止我再次逃跑，不準我出門，連買菜也不準。

我被困在趙家，見不到外人，心裡又牽掛著河頭村，不知唐二哥他們怎麼樣了，夜夜憂心焦慮，沒幾天，就病倒了。

趙呈急忙差人去請大夫，大夫來的那天，我終於見到了許久不見的林伯。

林伯看起來比上次見面更老了，佝著的腰快要直不起來。趁著大夫和趙呈出去說話的空隙，他長話短說，和我講了唐二哥的情況。

唐二哥已經來了颍州，也在趙府附近觀察了很久，他要我今晚四更的時候，去偏院西北角的牆頭，他會扔根繩子下來，接我出去。

等我出去了，他安排的馬車會先送我離開颍州前往蜀地，而他在返回河頭村賣了家裡的豬後，會盡快趕來與我會合。

回到河頭村，難免會被趙家人找到，幹脆徹底離開，反正他在村裡也沒有親人。

聽林伯說完，我心情復雜，靠著床沿，久久不能平復。

討厭的趙家，該死的趙呈，好端端的日子就這麼被他們給攪和了。

想到唐二哥，我鼻子更酸了。

他也是個傻的，怎麼就要為了我背井離鄉，去蜀地呢，那裡好遠啊。

夜裡，我睜著眼睛等到了四更，這個點趙家人早就睡死了，府上靜悄悄的，守夜的幾個下人也都打起了瞌睡。

我躡手躡腳地推開門，抄近路迅速來到偏院，果然看到牆上垂下了一根繩子。

我拽住繩子往上爬，翻過牆頭的那一刻，心都在顫抖。

跳下來的瞬間，我跌進了一個懷抱。

「唐二哥！」

我歡喜出聲，那人卻冷笑著開口：

「春花，你要不抬頭看看，我是誰呢？」

我猛地抬頭，趙呈神色冰冷，身後站著的幾個趙府下人面無表情地點亮了手裡的燈籠。

11

我再次被帶了回去。

前廳裡，兩個下人按著我跪下，趙夫人坐在椅子上，手裡還捻著一串佛珠。

趙呈站在她身後，眼神掃過我，一言不發。

大廳安靜如鴉，過了好一會兒，趙夫人才冷冷開口：

「春花，趙府待你不薄吧？」

我沒回話，她也不惱，自顧自地說道：

「你生在那種地方，家裡的幾個姑娘都是要拿來賣錢的，好點的能賣去別人家裡做個丫鬟，差點的這輩子也就待在青樓娼館，以色事人。

「可我把你買回來，卻是讓你給我兒做妻。他雖心智不全，但趙家總歸是給了你一個安身之所，更何況他現在也不傻了。而你雖從妻變妾，也不算委屈。畢竟將來我兒高中入仕，以你的出身，做個姨娘已是高攀。

「我想不明白，好日子就在眼前，你跑什麼？」

我掙開那兩個下人，挺直了腰板，回她道：

「夫人拜佛拜久了，人也上了天，是一點都看不見腳下的凡人了。

「我承認我命不好，生在了那樣的人家，除了被賣掉別無選擇。可是夫人，無論是賣去為奴，還是做童養媳，又或者入青樓為妓，在我眼裡，都沒什麼不同。不都是一條命拴在一張紙上，被主人家牢牢握在手裡嗎？

「我從前是認命的，也接受了你們安排給我的所有事情。但是，自打你們把我趕出趙家，我去外面真真切切走了一遭，忽然就發現，外面的世界真好，外面是有人情味的，不像這高牆黑瓦，壓得我喘不上氣。

「夫人，賣身契沒了，我王春花，打今天起，也不想認命了。」

趙呈氣得衝上前來，指著我罵道：

「王春花，你瘋了是不是，你被那殺豬的喂了什麼迷魂湯，放著好日子不過，非要回那鳥不拉屎的地方去？

「你以為撕了賣身契就沒事了嗎，我要是不讓你走，你這輩子都走不出去！還有那個臭殺豬的，上次他打了我，在碼頭又打了我的人，我都把他送進官府了。他挨了杖刑也罰了錢，居然還敢來找你，也是個不怕死的！」

趙夫人輕咳一聲，打斷了他。

「呈兒，別大吼大叫的，小心累著了自己。」

她捻著佛珠，掀了掀眼皮，憐憫地看著我。

「春花，你說你不認命，那旁人的命你管不管？」

門外，一個下人押著林伯走了上來。林伯年紀大了，此番挨了打，背上血肉模糊，耷拉著腦袋，已經是出氣多進氣少了。

「春花，我想留你，無非是因為你知根知底，是個幹淨人。趁著我和呈兒對你還有耐心，你就乖乖留下，斷了那些不該有的念頭，我也讓人請大夫給他瞧一瞧。要不然，老林年紀大了，出點意外死在府上也是情有可原。」

趙夫人說這話時，語氣輕描淡寫到說得好像不是人，而是一片從樹上掉下來的落葉。

林伯身上的血和她手中的佛珠在我眼中越來越刺眼，我挺直的腰板就這麼一寸寸矮了下去。

我聽見自己的腦袋磕在地上，發出咚的一聲。

「夫人，少爺，我認命。」

12

我留在了趙府，日子似乎回到了從前的模樣。

隻是有時去井裡打水的時候，看著水面上映出的那張臉，總覺得陌生。

趙呈見我不鬧了，對我的態度緩和了許多。

偶爾心情好，還會拿當初追求蘇小姐的那套來哄哄我。

他大手一揮，寫了首詩給我，笑問：

「春花，你看我這詩做得如何？」

見我低頭不語，他無奈地搖頭。

「算了，你大字不識一個，看不懂也是正常。」

我面上不吭聲，心裡卻忍不住嗤笑，我的確看不懂他寫的是什麼，但也深刻理解了蘇小姐的話。

趙呈的字很醜。

他有時從學堂回來，還會從街上小攤帶支簪子給我。

他的眼光向來獨到，永遠都能挑中攤主賣不出去的那一支。

林伯的傷養了很久，等到能下床走路時，便向趙夫人請了辭。

他年紀大了，趙夫人也不想留他，結了他的月銀便放他走了。

他走那天，我求了趙呈很久，才得他應允，去送送林伯。

趙府門口，我幫林伯把包袱放進馬車，他拉著我的手，眼裡閃著淚花。

「春花啊，你是個好姑娘，是我老了，太沒用了，反倒拖累了你。」

我趕忙擦去眼淚，搖了搖頭。

「您千萬別這麼說，您已經幫了我太多忙了，都是我牽連了您。」

林伯拍了拍我的手，哽咽了幾次，都沒說出話來。

我知道他擔心我，便安慰他放寬心，我會照顧好自己。

臨上馬車的時候，我走到車窗邊，小聲道：

「林伯，您回了村裡，見到唐二哥，麻煩給他帶句話，就說春花和他沒緣分，讓他別再等我了。還有阿月姐，她愛上火，讓她別為我擔心。」

那晚唐二哥的計劃落空，還險些被趙家人抓住，從趙呈的隻言片語中，我知道他又受了傷。

唐二哥是好人，阿月姐和林伯也是好人，好人就不該和我沾上邊，往後都離我越遠越好。

馬車逐漸消失在街角，我轉身踏進了高牆黑瓦的大院。

近來天氣轉涼，趙呈在讀書一事上越發不上心了。

他去得晚回得早，氣得學堂的先生三番兩次來趙家告狀。趙夫人偏袒趙呈，每次都含糊過去，先生也懶得再管他。

這日上午，趙呈前腳叨叨著學堂有測驗，後腳是筆也沒帶，紙也沒帶，揣著倆包子就出了門。

趙夫人讓我去給他送，我趕到學堂的時候，卻見他被攔在門外。

先生不準他進，說他錯過了時間，此時進去會影響旁人。

趙呈吃了閉門羹，正愁著沒地方撒氣，轉頭看見我，怒氣衝衝地走過來，撕了紙，扔了筆。

他拂袖離去，我蹲下身子，把東西一樣一樣撿起來。

眼前冷不丁遞來兩張撕壞的紙，我抬頭，蘇茵茵正好奇地看著我。