第1章

父親被貶前把我託付給姑母。

 

在我十七歲那年，姑母說：「裴家和江家的兩個孩子都對你不錯，不如在知根知底的人家裡先挑一個相看。」

 

裴家的裴慎，江家的江敘年。

 

與我青梅竹馬，兩小無猜。

 

沒等我做出選擇，他們就因為林瓏與我背離，原來知根知底的情分，也會在成長後隨風而逝。

 

後來，父親來信。

 

他看中一個年輕人。

 

說是讓姑母帶我去見一面。

 

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1

 

與我相看的年輕人還不知身份。

 

約好六月初，在萬佛寺的曇花節見面。

 

姑母提前預定好廂房。

 

入住萬佛寺當天，我還未遇到相看之人，先一步碰見裴慎他們。

 

他們在涼亭上說笑。

 

裴慎的堂弟裴止性格圓滑，怪異的悶笑一聲，就吸引到所有人的目光。

 

「聽說沒，秦玉瑤從南蒼回來了。」

 

「當初一聲不吭走了，估計還以為我二哥會去挽回她，這不，才半年時間就自己灰溜溜回來了。」

 

涼亭裡的男女不約而同笑了起來。

 

倒是不知，我去南蒼探望父親的一去一回，會讓旁人聯想這麼多。

 

裴止起哄成功，興致高漲的湊到裴慎身旁，「二哥，伯娘為你相看的人當中，可有你心儀的姑娘？還是說你心裡還惦記著秦玉瑤？」

 

我在涼亭後面。

 

看不見裴慎此刻的表情，隻聽到他冷凝的語氣。

 

「嬸娘若是知道你在外頭議論旁人家的姑娘，怕是又要生氣了。」

 

也對，這種問題……

 

他怎麼可能會正面回答。

 

裴止不大爽快，發出噓聲：「二哥好生無趣，林瓏姐，我還是看好你，秦玉瑤到底是罪臣之女，誰敢娶她啊！」

 

有人豁然起身。

 

「你夠了！秦玉瑤怎麼得罪你？非要在這麼多人面前貶低她？」

 

說話的人一把拽住裴止的衣襟，抬手就要打他。

 

我望著那道熟悉的身影晃神。

 

江敘年……

 

他這麼著急做什麼？

 

自從他聯合林瓏給我難堪，我與他可謂勢不兩立。

 

現在跳出來維護我，太奇怪了。

 

裴慎及時攔住他的動作。

 

江敘年忍下怒意恨恨地松開手。

 

裴止跌坐在椅子上，不知S活的仰頭調笑：「你急什麼？秦玉瑤是我二哥的跟屁蟲，又不是你的，他都無所謂，你那麼介懷幹嘛？」

 

話音剛落。

 

響亮的一巴掌，打在他的臉上。

 

涼亭裡所有人都怔住。

 

動手的人不是江敘年，而是裴慎。

 

他自小身體不好不能跑跳，被扮作女孩長大，心思藏得深。

 

養成清醒薄情的性格。

 

永遠像是廟裡的菩薩一樣無悲無喜。

 

莫要說動手打人。

 

許多時候，至親也察覺不出他的喜怒。

 

他浸注冷意的話語，一改往昔的平靜，分外凌厲。

 

一句「下不為例」隱含怒意。

 

悲憫的菩薩似乎有了凡人的情緒。

 

他好像在意我。

 

又好像不全是在意我。

 

如果在意我，為何之前不相信我？

 

2

 

年初那會，裴慎的身邊多了個跟班。

 

介紹的時候，隻說是表妹。

 

初相識，林瓏活潑有趣，我以為會多個閨中密友。

 

父親被貶之後。

 

為了低調，大多宴會我都不能參加。

 

林瓏則沒有如此顧慮。

 

她與裴慎同進同出，惹出不少議論。

 

大概是見時機差不多。

 

她找上我，開門見山道：「知道我為何住進裴家嗎？」

 

我不會無故打聽人背景，自是不清楚她為何住進裴府，對此隻是露出疑惑的神情，靜待她做出解釋。

 

「裴二哥的姑母是我大伯母，她人很好，可惜前些時候因病沒了，我是林家二房的女兒，我們家有意和裴家鞏固關系，便送我過來與裴家人接觸一二。」

 

她直言不諱：「裴家下一輩做主的本該是大房的裴禮，可惜天妒英才，我知道你救過裴慎的命，但你能給他提供的幫助，也隻局限於請個大夫，你父親枉顧上意，被貶到南蒼那等蠻荒之地，不知何年何月才有機會回來，裴氏宗婦絕不能是個罪臣之女，我想你應該明白這一點。」

 

對此，我無言以對。

 

隻能強行挽尊：「這是我與裴慎之間的事。」

 

她愉悅地笑了起來：「你也不小了，不要說這麼天真的話，沒人教過你兩姓聯姻，是兩家人的事麼？裴慎的母親都不喜歡你，我聽說她曾屬意過你表姐，隻是你姑母拒絕了，還為你表姐定下了另外一門親事，裴二哥妻室的位置，沒有我也輪不到你。」

 

在我對林瓏一無所知的時候。

 

她已經把我和裴慎之間的關系，探得一清二楚。

 

字字句句沒有提及我母親，卻側面說我無人教養，還試圖離間我與表姐的關系。

 

第一次交鋒，我毫無防備，在她一而再再而三的言語刺激下惱怒不已。

 

翻騰的氣息我胸腔裡肆意衝撞。

 

氣到極致時，腦海裡仿佛充斥著烏煙瘴氣的咒罵。

 

我捏著茶壺，維持斟茶的動作。

 

以往抄佛經調和脾性，在這一刻忽然有了效果。

 

我漫不經心地笑出聲：「你來找我，可見是說服不了他，柿子專挑軟的捏，拿我開刀罷了！」

 

林瓏的笑顏淡去，儼然被我說中心事。

 

「我隻是把問題都擺出來，希望你識趣一點知難而退，你本身連爭搶的資格都沒有，我可不希望和你起衝突，事情鬧得太難看我也掉價，但你要是固執己見，我不介意讓你感受一下你與我之間的距離。」

 

她撂下狠話，拂袖離去。

 

我以為，隻要把來龍去脈一字不漏的告訴裴慎，他肯定會處理好這件事。

 

世事難料。

 

他聽完原委，側目與我對視的一瞬間，忽而開口詢問：「你也想嫁給我？」

 

一句話，讓我的臉騰的一下紅了起來。

 

不是害羞，而是覺得沒臉。

 

直白、冷淡的語氣，與我預想的完全背離，曾幻想過互訴衷腸應該是花前月下的美好，如今在他冷淡的語氣下支離破碎。

 

嫁給他這句話，不該是這樣的場合，也不該是這樣的語氣。

 

仿佛我是個不相幹的人！

 

3

 

他審視的眼神，讓我格外難堪。

 

我想反問他：「你呢，你不想娶我嗎？」

 

可我擔心問出來的答案，不符合我的預期。

 

不上不下的恐慌，堵得我喘不上氣。

 

讓我開不了口。

 

沒等我說出所以然，他已經拿上整理好的書，往書桌的方向走去。

 

「你想要嫁給我，總會成為一些人的眼中釘，林瓏這樣的人更是不可避免，何況我的婚事自有長輩做主，不是個人能左右，你不如早早放棄那點念頭。」

 

他直截了當的拒絕了我。

 

意識到這點，我要是再不識趣貼上去，未免太不要臉了。

 

站在原地，我看著他的背影心中酸澀。

 

不該是這樣的，我明明能感覺得到，他是打心底的鍾意我。

 

心想如果他回一次頭，那就代表他隻是不想我卷入進裴家的混亂中。

 

可是沒有，明知道我站在後面，他也沒有搭理我片刻。

 

「好，那就不打攪了。」

 

我渾渾噩噩的走出書房，難以接受這樣的結果。

 

可我心裡也清楚，一切早有預兆。

 

過往的點點滴滴，一一浮現。

 

我雖然未曾隨父去往南蒼，私下我們的信件卻不曾斷過。

 

母親身體不好早逝，對父親影響深遠。

 

他分外注重我的身體狀況。

 

不僅請武師教我武學，還常與我說一些疑難雜症。

 

南蒼位於大梁南部，山間奇物多如牛毛，各式各樣的病症數不勝數，父親一個北方人過去，自是吃了不少苦頭，有幸結交一位名醫，方能渡過難關。

 

裴慎之所以被當做女孩養，是因為他自幼身體不好。

 

裴家長輩怕他夭折，請來算命先生為他批命，曾預言隻需要扮作姑娘便能順利長大。

 

我與他結識後，不小心撞見他發病。

 

猶如易碎的琉璃，一陣風就能讓他倒下。

 

我六歲失去母親，八歲時唯一能依靠的父親不得不舍我而去。

 

過於驚惶造成我夜裡驚醒，常哭鬧不止，那段時期脾氣尤其不好，唯獨裴慎對我耐心十足，教我抄寫佛經養性子。

 

他的倒下，讓我很害怕。

 

好像任何對我好的人，都會受苦。

 

我在信中向父親提及他的情況，父親得知後便請那位名醫來聖都為他診治。

 

這一診，便得出裴慎中毒的結論。

 

不僅是裴慎，連帶查出裴大公子裴禮也是S於中毒。

 

裴家裡裡外外進行了大清洗。

 

事後，裴家家主決定讓裴慎與我定親，以報恩情。

 

姑姑替我回絕了：「孩子還小，尚不懂事，不如順其自然。」

 

後來，裴慎的母親當面調侃我表姐駱珠與裴慎。

 

姑母得知後氣得砸了杯盞:「沒有阿瑤，她的寶貝兒子就是個短命鬼，真當我們秦家稀罕！」

 

裴二夫人對我的不滿，終於開始爆發。

 

可我覺得一切還是要看裴慎自己。

 

如果他堅持，我們不見得沒有緣分。

 

但是，裴慎長大了，所思所想似乎與我並不相同。

 

與幼時不大一樣。

 

他給予我的偏愛，好像突然沒有了，又或者是給了林瓏。

 

走出裴家，我眼前模糊一片看不清路，一腦袋撞進旁人身上。

 

來人攥住我的衣袖，驚訝地問：「怎麼哭了？」

 

我慌亂的擦掉眼淚，看清是江敘年才松了口氣，垂頭吸了吸鼻子：「沒，沒什麼！」

 

總不能說，我以為裴慎想娶我，結果對方根本沒這個意思吧！

 

這也太丟人了！

 

不想，他臉色冷了下來。

 

「是不是裴慎的緣故？」

 

「最近看他與林家小姐來往密切，我就提醒過他，沒想到他還是讓你受委屈了！」

 

眼見他沉下臉要去找裴慎麻煩。

 

我連忙拉住他的袖子：「江哥哥，你要是為了我去尋他，旁人都會以為是我作怪，害你們起衝突。」

 

他顯然也意識到，此事涉及男女。

 

鬧大了隻會對我名聲造成損害，便無奈地忍了下來。

 

4

 

沒想到，他轉頭卻去針對林瓏。

 

我一直知道江敘年行事沒原則。

 

沒想到他會找女人麻煩。

 

在他與林瓏多次拌嘴，把對方惹哭後，我隻能勸他別這般。

 

次數一多，江敘年反倒受傷。

 

「他們這麼對你，難道要我冷眼旁觀，你不想裴慎為難，我可以忍下，可林瓏明目張膽針對你，我總不能眼睜睜看著你被欺負。」

 

我隻能和他解釋：「她固然有點小動作，但那些針對也是不痛不痒，你去為難她，隻會影響你的名聲。」

 

何況，我不怎麼在外走動。

 

林瓏最多就是拉幫結派，說點抹黑我的話，問題是我父親被貶這事發生後，同齡人本就看不上我，她的作為和撓痒痒沒有任何區別。

 

江敘年同她爭執，不見得是好事。

 

「不行，我容不得她編排你。」

 

他顯然不打算就此作罷！

 

氣得我張嘴就要說教一番，一抬眼對上他視線，方覺不對。

 

他微微耷拉著眼皮，眼底是明晃晃的縱容，唇邊笑意微揚，渾身洋溢著想靠近我的危險氣息，猶如一隻狡猾的狐狸，坐等撞上來的兔子。

 

一瞬間，我大腦一片空白，原本要說的話，忘得一幹二淨。

 

江敘年眸色微動，望向我的目光漸漸鎖緊，嘴角的笑意擴大:「被發現了！」

 

他從容不迫的朝我靠近，話語不再克制。

 

「既然你不介意她和裴慎走得近，顯然是不在意他了，那麼……可不可以試著接受我？」

 

我仿佛被一記驚雷擊中，呆若木雞的瞪大眼：「什麼？」

 

他越過安全的距離，牽起我的手：「隻要與我定親，林瓏就不會像個瘋狗一樣盯著你，你與裴慎走不到一起，仍舊是要嫁人的，與其考慮別人不如考慮我？」

 

「不行！」我從震驚中緩過神來，使勁的搖了搖頭，用力抽回手背到身後，想也不想拒絕，可異樣的觸感殘留在皮膚上，怎麼也蹭不掉。

 

「江哥哥，一直以來你與我表哥來往更多，我認識你那會叫的就是哥哥，這與男女之情是不一樣的。」

 

什麼樣的感情，我還是能分清楚。

 

江敘年與駱誠是摯友，他對我和駱珠的看護，我與駱珠都視其為兄長的維護。

 

姑母曾想把駱珠說給江敘年，當時駱珠就說了：「誰家妹妹會看上哥哥，過分親近的關系不適合做夫妻。」

 

對此，我也是一樣的想法。

 

江敘年許久不語，卻在我驚慌失措要逃離現場時開了口：「我可不是你兄長！」

 

快步走出一段距離，我仍舊能感覺到如狼似虎的視線落在身後。

 

自那以後，我不自覺躲著他。

 

原以為晾上一晾，時間久了。

 

我們幾人之間的關系，至少能維持在不遠不近的範疇。

 

殊不知，有些事開弓沒有回頭箭。

 

5

 

年少時的執念，放下並不容易。

 

江敘年說與其嫁給別人，不如嫁給他。

 

那為什麼那個人不能是裴慎呢？

 

叛逆的念頭，在心底發酵。

 

不斷滋生出各種想法。

 

難就難一些點，我厚著臉皮挾恩求報又如何？