第4章

側妃猛地丟下妙香，走上前：「太後，這有問題。」

我握了握拳想到了什麼，連忙跪下：「太後，太子殿下，妙香有問題！奴婢有事稟奏。」

太後少許慍怒：「何事。」

「側妃手上的妙香不妥，是粗心備錯了。」

我說的是妙香備錯了，而不是妙香被人摻了不幹淨的東西。

既顧及皇家威嚴，又暗嘲了側妃一句。

果不其然，側妃憤憤地看了我一眼。

她性格易怒也死要面子。

「何錯之有？」太後臉色緊繃。

「側妃禮佛，恩澤惠及奴婢等人，常常賞賜嶄新的佛門書籍。」

我勾唇，重音放在嶄新二字上。

「奴婢記得，《續部建立廣釋》一卷書上有言，事部含佛部、蓮花部、金剛部、世間部。而如今太後娘娘時常參拜的是大慈大悲觀世音菩薩，今日祈福，啟元殿案上法相請的更是立身觀音像。」

太後眉間陰鬱散開：「繼續說。」

我絞盡腦汁：「根據《蘇悉地羯啰經》卷上記載，佛部應燃沉水香，金剛部應燃白檀香，蓮華部應燃鬱金香。太後娘娘修的蓮花部，該以鬱金香來供奉菩薩。

「然則供桌上敬的妙香是沉水香，不合菩薩供奉。」

太後滿意點了點頭：「這細枝末節處，哀家倒是沒有注意。

Advertisement

「這丫頭心細如發，鄭氏常伴佛前，怎麼遺漏了細微處？哀家賞你的佛經都視若無物？」

側妃被太後質問，啞口無言。

她當然不會知道這些，因為整部經書都被嶄新放在佛堂，連抄經都是我代筆。

太子失望地看著側妃，補一句：

「許是祈福一事繁忙，籌備時間緊，側妃此等小疏漏，菩薩慈悲想必不會計較。」

之後又吩咐，「命內務府的人取新的妙香來。」

這是在給側妃臺階下了，太後縱使不悅，顧及皇家顏面也沒打算發作。

隻要側妃告罪，這事就算翻篇。

可……側妃偏不下臺階。

側妃想蹦跶。

12

「不！這妙香被人動了手腳，其制成之時被有心之人塗上不可燃塗料。」

側妃站起，轉身間月白雙蝶千水裙光華流轉，裙擺上層疊細密的暗花凸顯。

「太後娘娘，定是有人要陷害妾！

「妾看分發到諸位娘娘手中的佛經，翻抄缺字，混亂殘破。今日定有不軌之心的人意圖弄砸祈福儀式，給太後娘娘難堪！」

她神色堅定，筆直的脊背高昂的頭顱，仿佛今日不講出一個公道誓不罷休。

太後眼眸裡盡是幽深不悅，半警告半制止：

「鄭氏，祈福時辰已到。」

太子臉色也瞬時黑沉，眸子危險地一眯。

關乎皇家顏面，清白並沒有這麼重要。

從前他樂意寵側妃，是因為她雖談不上博古通今，卻有無數新奇的主意。

可誰知她小事拿不起，大事拎不清。

我試圖勸：「娘娘……」

「巧言令色博出位的東西！」

然後得到一句這樣的低聲評價。

死了的心終於被鞭屍了。

見太後無動於衷，她仍沒揣摩清其中深意：

「太後娘娘此事有蹊蹺，求您明察！將今日攪局的人，即刻絞殺！」

案幾上的燈火如豆，香爐御香縹緲，煙霧繚繞間，太後的臉顯得晦暗不清。

整個啟元殿的女眷大氣都不敢喘一口，天家的威嚴仿佛浸透了殿內每一寸金磚地面。

「側妃不是出了名的慈悲為懷，怎麼滿口皆是打打殺殺？」

太後老祖宗語氣盛怒，不是為真相，而是側妃讓她當這麼多人的面下不來臺。

老祖宗的目光掃到了太子身上，遷怒之意盡顯。

「太子，東宮該好好約束了，內宅之事都無法，何談胸懷天下？

「把內務府負責妙香的人通通找來！」

太子心顫：「是。」

側妃還沒意識到危機，面露喜色，準備迎接公道。

可惜，她失望了。

內務府總管太監撿起側妃扔掉的沉香，手指在香頭上一抹，輕而易舉地點燃了。

「太後娘娘，奴才用頭顱擔保，妙香並無任何不妥。」

之後，眾女眷排成一列依次點燃手中香。

無一例外，妙香均燃如豆亮。

13

側妃瞪大了雙眼，張口結舌：「怎……怎麼會……」

「側妃娘娘，祈福之時要心誠專一，方能得道。」總管太監故意陰陽道。

我腦海中似乎記得這個太監！

東宮採辦處的總管，哦不，前總管。

側妃曾以辦事不周到為由辭退打發了他，換上心腹。

這個打發不僅沒給銀子補貼，還不扣下當月的月銀。

太後很滿意。

她老人家才不在乎妙香到底有沒有問題，隻要祈福能順利，有問題也可以沒問題。

側妃滿額虛汗，不依不饒：

「不，不，太後娘娘，這一定有人動過手腳。」

她頓時瞪了我一把，示意我幫腔。

但我沒有說話。

傻子才會在這種時候開口。

太後冷哼：「鄭氏，哀家原本以為你慧根不凡，原是你心不誠，惹怒神佛。你自言佛緣深厚，卻舍不下滿頭珠翠，免不去金銀俗物，脫不開錦衣華服。

「拋開身外之物不說，你連供養佛部的妙香都分不清，學識遠不如日日服侍你的侍女。莫非之前的種種好名聲是在诓騙哀家？」

側妃立時一個激靈，面白如紙。

「太後娘娘，妾隻是忙昏了頭……」

太後未曾佩戴護甲的指節敲了敲桌子，厭惡地瞥了一眼她：

「忙昏了頭，卻身著京城最時興的蘇織羅緞；

「忙昏了頭，卻頭戴西域最新進貢的頭面翡翠；

「忙昏了頭，卻連最基本的香案常識都記岔出錯。」

側妃扯著喉嚨試圖為自己辯解：「這……這是底下人取來的，我不知道，一條純白裙子能多貴……」

她還是不懂為什麼區區一支妙香，為何會將自己打入死局。

確實，下面的人故意進奉了好衣好飾。

一來麻痺她的警惕心，二來將她抬舉上天飄飄然。

此為捧，也是殺。

當然……還有第三層。

無人告知側妃，太後厭惡蝴蝶。

當初太後還是德妃的時候，就因一隻蝴蝶在先帝面前出糗，被貶了位分。

這是她老人家一輩子都過不去的坎。

而側妃今日恰好穿了雙碟裙。

雙倍的貼臉嘲諷。

太後為了顏面可以暫且不計較，可側妃偏偏往刀口上撞。

「哀家看，佛前容不得你這麼多彎彎繞繞的心思。

「今日之事算到底還是你辦得不周到，便在啟元殿外素衣跪上幾個時辰向菩薩贖罪，禁足半年，好好反省。」

如今正是正午太陽最烈的時候，但最可怕的是，太後親自下了旨意禁足。

她面色青白交加，又驚又懼求助太子：「殿下……」

太子厭惡之色盡顯，開始翻舊賬：

「你一身奢華，底下的人卻衣裳陳舊。

「太子妃曾向孤稟報，過去半年內東宮的賬目平白無故少了近萬兩銀子，光是你以香油錢為名目的支出就高達八千兩。

「可安國寺的大師來信稱，未曾收到香油錢。曾有檢舉揭發你的小宮女，卻被你以對佛祖不敬的罪名賞了一頓板子，當晚便高燒身亡。

「鄭氏，孤一直以為你心性純善，原來是打著禮佛的幌子失序之事！你這側妃也不必當了，廢去位分入偏院好好反省！」

側妃傻了。

她匍匐幾步，陡然提高音量：「殿下定是聽信了什麼傳言！那個宮女是意外，我就是想著小懲大誡，沒有讓她死的意思！」

太子厭煩地揮了揮手。

被剝了外衣的側妃跪在正午磚地上。

宮裡折磨落難人的法子多如牛毛，平日被精致頭面妝點的長發狼狽散開，地板灼燒她的膝蓋，宮人和昔日被她看不起的女眷從旁走過。

這比殺了她還難受。

傍晚，她被幾個太監隨手抬回去東宮最冷的院子。

側妃不斷喃喃些沒人聽得懂的話：

「為什麼？！我可是穿越來的！

「我明明都知道接下來是誰登基，我明明嫁對了人，為什麼會落到這個下場？！

「這個地方簡直是吃人的，我要回家！」

14

側妃反省的日子不讓人進出。

太子妃給我遞來邀請，她終於有一個由頭名正言順地將我從側妃身邊搶來。

「本宮就喜歡你這聰慧的勁，不必多言，一點就通。」

太子妃擺了擺手，「上次你提議讓本宮給各院子裡的宮人加一筆冬衣補貼，果然宮人們都聽話多了。」

冬衣補貼，不需動用東宮的銀子。

這筆補貼是太子妃「意外」查獲側妃城西的小金庫，沒收而來。

補貼發放，宮人得了結結實實的好處，太子妃得了寬厚仁慈的美名，東宮的預算還不超支，可謂一舉三得！

我低頭勾起唇角，眼底閃過精光。

貪墨而來的銀兩，從何人身上盤剝的就回到何處去吧。

為了不重蹈側妃的覆轍，各宮各院的主子出手格外闊綽。

反正在哪裡幹活不是幹，我便像一塊磚，哪裡需要往哪裡搬。

這日子流速飛快，我漸漸地也攢了一筆銀兩。

等再過些日子，契約到期我便能出宮了。

這一世，我再也不會蠢蠢地死在一個連卷屍體的草席都沒有的亂葬崗。

可某日晚上，側妃不知為何跑了出來，將我拉到無人處：

「知夏，你是我的陪嫁，這東宮我一日也待不下去。

「你陪我去城西山的寺廟去參拜吧，我已經偷偷拿到了令牌，明晚我們就走。」

城西的山？

皇家寺廟所在地，也是上輩子她讓我替她磕滿六百六十六個頭的地方。

我佯裝為難：「明晚？東宮守衛森嚴……」

「沒事，我給太子妃找了點催產藥，明天估計東宮的注意力都在太子妃那裡。」

我驚了，她是瘋了嗎？

謀害皇家子嗣是重罪！

「後日十一月初三，誠王會凱旋，然後去寺廟參拜。

「我隻需引起他的注意，他一定能帶我逃出虎穴。皇帝的寵妃我大不了不當了，去當個闲散王爺的正室豈不更痛快！」

說完，她給我塞了令牌，「到時候你掩護我，我先走，你殿後。等我再次扶搖直上，肯定不會虧待你！屆時我再給你找個好人家，風風光光地嫁出去。」

哦。

我轉手將消息遞給了顧隱。

十月初三迎來了兩件大事。

太子妃早產，平安產下皇孫。

廢妃鄭氏，逃跑被抓，杖責。

她幾乎隻差一步就隱入人群跑掉了，可就在關鍵時候，被她苛待過的宮人都自覺配合地發散四處搜捕，終於在東宮附近的破舊廟宇找到。

側妃眼底閃爍著瘋狂：

「知夏，你出賣我？

「我把你當姐妹看，我有什麼好首飾好錦緞都先想著你，你竟然背叛我！」

小黎子陰陽怪氣：「側妃娘娘，您當初少給我們月俸的時候，會不會想過有今日？」

側妃怔住。

她眼睛瞪大眼球凸出，嘴微微張合，汗一滴滴滲出。

「我不信……我不信你們會為了那幾十兩銀子害我！」

越說她越激動，罵得越來越難聽：

「我懂了，知夏就是圖太子妃的位分比我高，你想攀高枝！你個吃裡扒外、狼心狗肺的東西，也不撒泡尿照照自己是誰，除了我誰還會把你當心腹？

「早知我就該發賣了你，你們——」側妃指著周遭的人。