第3章

「白莘莘，你難道一點也不為你爹娘考慮，我們要是和離，別人會如何議論你，你想過了嗎？」

「我是為自己活著的，不是為別人。」

我沒有說的是，上一世我就很在乎別人的看法，生怕其他人說我不夠好，說我不賢德，說我生不出孩子。

因為太在乎，過得比誰都辛苦。

到最後什麼也沒落得好。

周元大概意識到我是認真的，他心一橫，道：「白莘莘，你這個女人，ṱŭₐ果然是商人之女，不講三從四德，又善妒，又無所出，鬧得家裡不得安寧，我今日就要休了你，你快些離開，不然別怪我不客氣。」

「周大人，是和離，不是休妻，否則你跟你的心頭好的名聲就別要了。至於錢財，除了我的嫁妝，你放心，我一兩銀子都不會帶走。」

可是除了我的嫁妝，周家還剩下什麼呢？

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當天，周元就寫了和離書給我。

我小心地收了，開始安排人按照嫁妝單子上的東西往家裡搬。

客堂裡的一整套紅木家具搬上了車，把二十箱綾羅綢緞也搬上了車，幾十套白瓷餐具，茶具，小心地放在另一個車上，銀票、田契、首飾，我都隨身拿著，放在了我的腳邊。

回頭看見的周家，隻剩下那幾個相顧茫然的下人。

我的陪嫁丫鬟白芷得意道：「小姐你看，周家真可笑，隻剩個光禿禿的宅子了。」

「走吧，可笑的事，後頭還有呢。」

我前腳剛到家，後腳周元的潑婦媽就追了來。

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在門口大喊：「白家人都沒良心啊，人說一日夫妻百日恩，你就這麼生生把我兒的家都搬空了？你是一點東西都不給我留？我要去衙門裡敲鼓告狀，看你們白家要不要點臉。」

她在那裡吵吵，我面都沒露。

我爹和我娘去見了他。

我娘上前就給了她兩巴掌，「你兒那外室孩子都有了，卻騙我女兒喝了三年的避子湯，你拿著錢去貼補爹娘，還有臉貪圖我們家的東西，我呸。我告訴你，逼急了我讓你們把那些已經當掉的都還回來，把你這把老骨頭砸了都還不起。」

我爹也一臉怒色，直嚷嚷著讓周元的官做不成。

我那惡婆婆捂著臉，不敢再鬧。

過了幾日，就聽說周元又要娶妻了。

我那婆婆逢人便說新媳婦的好。

「新媳婦為我生了個大孫子呢，白白胖胖的一個大孫子，不像白家那個，進門幾年，連個蛋都沒下。」

「哎喲，我這媳婦可是讀書人家的女兒，在十裡八鄉也是出了名的才女，跟我元兒，要多般配有多般配，可不是那些生意人家能比的。」

那場婚禮和前世差不多，除了沒有那麼氣派。

門廊上也沒了那副可笑至極的對聯。

去參加婚禮的親朋好友並不多，大多數都是去看熱鬧的。

聽說任素進門後，看到空蕩蕩的宅子，臉色很是難看。

晚上，周宅傳出爭吵。

「當初說得那麼好，說會給我多麼多麼好的生活，如今呢，如今這府裡還有什麼？就連過幾日下人們的工錢，都要變賣我的東西來付了嗎？」

「什麼你的我的，你送給了我，就都是我的！」

「你別動我的珊瑚樹！」

「觀音像不能賣啊，不吉利！」

「那是我最喜歡的镯子，不行，不行！啊，周元！」

11

我回了娘家之後，最初還是有許多親朋前來相勸的。

但都被我不軟不硬地給懟了回去。

她們說：「周元多好的人，那可是讀書人，清流啊，就為了那麼點小事，你就跟他和離了，你也太衝動了些。那可是個官啊，我們家還沒出過做官的。」

我說：「那麼好的人，你把女兒嫁過去啊四姑，我記得你家還有個小妹妹未曾婚嫁呢。」

「說什麼呢莘莘，你妹妹還是黃花大閨女呢，怎麼能嫁給一個二婚的。」

「那有什麼關系，周元可是清流，嫁過去，隻會抬高您的身價。」

她們說：「男子三妻四妾實屬尋常，莘莘你未免小題大做了Ŧŭ̀₎。」

我還沒開口，我娘將我拉到身後：「五嫂，我記得兩個月前，你還為了你女婿在外頭眠花宿柳，找到我夫君，叫他想辦法教訓教訓那小子吧，怕他太不把你女兒當回事，說若是把人給帶回來了，家中有了妾室，你擔心你女兒的日子可就不好過了。那怎麼，事情發生在我們莘莘身上了，就是小題大做了？」

我娘一向溫和恭謹，從小到大，我都沒怎麼聽她說過重話。

唯獨有兩次，一次是為著我爹要將我嫁給周元，我娘說，世界上哪有突如其來的熱情，周元連莘莘面都沒見過幾次，就愛得這樣死去活來了，太浮誇了。

一次是前幾天，抽了周元的娘耳光。

這是第三次。

她怕旁人的話影響我的心情，連儀態都顧不上了。

而前世的我，隻顧著夫君和婆家，每次回來就是拿錢，就是拿東西。

想到這兒，我心裡一酸。

等人走了，我拉著我娘的手在院子裡的大槐樹下坐著。

我娘笑我，「這麼大人了，還哭鼻子嗎？已經到這一步了，就不要再去想了，人要往前看，總不能因為遇到過糟糕的人，就失掉對未來的期待。」

「娘，我會好好生活的，不要擔心我。」

我摟著我娘，靠在我娘的懷裡，前所未有的心安，踏實，幸福。

12

我學著做生意，逐漸接管家中的產業。

我爹說年紀大了，我也沒有兄弟，家中的產業遲早都要交到我手上的，看著我能這麼快地從前塵往事中脫身，振作起來，他很欣慰，樂得跟我娘一起在家過養老的生活。

人說士農工商，商人之家，最為人輕視。

以前我和爹娘都很在乎，經歷了這些事，突然覺得這根本沒什麼的。

我家經商，以誠為本，不做投機取巧的生意，更不發國難財。

我們靠的是自己。

這有什麼不好意思的。

一年多下來，家裡的生意在我的打理下規模擴大了起碼一倍。

就連跟著我爹多年的老管家，都稱贊我，說「大小姐做生意，有頭腦又有人情味」。

我爹喜歡吃酒，我便將城中最大的酒樓買了下來，重新裝修，掛上了白家的牌子。

早就叫人打了廣告，說是白家酒樓馬上要開業了，開業當天來店裡吃酒的客人，每人送一壺白姑娘親手釀的梨花清酒。

到了開業當天，酒樓裡人山人海的，外頭還有不少人在排隊等著進來。

小丫鬟白芷興奮地拽著我的袖子：「小姐你看，好多人啊！咱們家酒樓都快被擠爆了！不過小姐，你說的每人送一壺酒，萬一酒不夠了可怎麼辦？這樣會有損我們家口碑的。」

我笑著戳了戳她的額頭：「傻丫頭，我做了充足的準備，就算酒沒有了，還有別的禮物呢，絕不會落人口舌。」

13

就在白家酒樓熱熱鬧鬧的同時，衙門開門審理一樁要案。

跪在堂下接受審判的就是前不久升了職的小吏周元。

衙門裡撥了錢去修建城郊那座破損不堪的橋，此事由周元負責。

新的橋梁修好不出三月，竟然從中斷了。

橋上當時有兩個老人路過，全都跌下橋去，摔在河中的石頭上，當場就死去了。

於是怒火中燒的百姓們抬著兩位老人的屍身到了衙門裡來敲鼓告狀。

一問，要告誰？

眾人答，告周元周大人。

「周大人負責修建的橋梁，短短幾月，就出了這樣的事故，其中可有什麼貓膩？為何橋梁這麼不經事，是不是存在偷工減料的情況？」

府尹一聽，當即就拆衙役去拿人。

周元起先還堅決否認，絕沒有的事。

他自認為做得天衣無縫，隻要自己不承認，必然無法定罪。

誰知當初修橋梁的工匠當中，有人經不起良心的譴責，主動站出來指證周元。

他為了給心頭好過豐衣足食的日子，修橋的銀兩貪了一半，本該用石料填充的地方，全部中空，填的泥土和枯枝爛葉。

府尹下令將周元押入大牢，嚴刑拷打。

周元很快就承認了自己的罪過。

14

事涉百姓，關乎著朝廷的聲譽。

周元被判斬立決。

他被押赴刑場那日，我站在白家酒樓的門口看著他。

他穿著囚衣，一臉茫然，身上還有百姓們丟來的青菜雞蛋，臉上還有血痕。

全然不復當初那意氣風發的樣子。

不知是不是酒樓的招牌吸引了他，他猛地抬頭，剛好與我對上視線。

先是一愣，緊接著撲通一聲跪在地上。

「莘莘，你救救我, 你不是有很多銀子嗎，救我一命。」

「你放心, 從今以後, 我隻疼愛你一個，再也不找旁人。我讓你給我生孩子, 每日為你洗腳，為你描眉，伺候你，救我好不好？」

他不停地叫我的名字，姿態諂媚又低賤。

我拿了一壺好酒和一個荷包, 親自送到押解他的幾位官差跟前。

「幾位官爺辛苦了，不知能否快些把這犯人帶走，在我這酒樓前喊叫, 實在影響生意。」

上一世，我嫁給他二十多年，他從沒有對我展露過笑臉。

即使是在問我要錢的時候, 也是一臉倨傲，一臉冷漠。

那時我覺得他離我是如此遙遠, 是不可觸碰的存在，我覺得是我商人之女的身份配不上他。

如今看來，他根本配不上我。

他自私自利, 負心薄幸，哪裡值得我為他付出一生。

當時不過是我的愛，讓他變得閃耀。

幾位官差接了好酒和荷包, 當即踹了周元幾腳，拖著面如死灰的他，朝午門去了。

聽說他死後, 任素就消失了，留下了一個孩子, 周元的爹娘一把年紀了, 還要想方設法地撫養孩子, 可憐。

他死後, 因為是罪人，不準祭奠，不準立碑，不入祖墳。

不久，他娘變得瘋瘋癲癲的，時常抱著孩子在大街上又哭又笑。

見人就說：「我兒子可是朝廷的人，是當官的！」

「我兒子是讀書人, 是有身份有地位的，跟你們不一樣的。」

「我兒命苦啊。」

她一會兒清醒，一會兒瘋癲。

旁人看著，偶有嘆息。

我娘問我：「莘莘啊, 娘一直很好奇，你是為什麼突然決定要和離的，你又是怎麼知道周元和任素的事的？」

我停下打算盤的手，略微思索, 笑道：「或許是命，冥冥之中，自有人指點我去發現真相。」