第1章

我兒子出事的時候，孫子才兩個月。

兒媳婦才二十歲，不可能在這守一輩子空炕。

鐵生是個鳏夫，自小沒了爹媽，但是人家就是靠自己的努力蓋了房，買了自行車，照這麼下去，以後的生活是可以想見地富裕。

來福是個貴公子，投胎的時候，老天爺大概隻給他修了一張嘴。

這幾年五個姐姐輪番出嫁，眼瞧著日子是表面光。

可是自己不努力，姐姐又能幫襯到幾時。

我做主，讓兒媳婦跟了鐵生。

誰知道卻讓她恨上了我。

趁我摔傷了腿不能下地的時候，將我活活餓死。

「我和來福才是有真感情的，你卻偏偏讓我嫁給一個隻知道幹活的傻子！」

再睜開眼，兒媳婦說她要嫁給來福。

「好！」

1

當初兒媳婦嫁給鐵生，是她自己點頭同意的，我沒有強迫過她，還給她全部家私，讓她風光出嫁。

婚後，鐵生給她買了金戒指，金耳環，放眼全村，也沒有幾個女人有這份福氣。

她把著錢繩，鐵生買壺酒還得伸手跟她要錢。

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她有什麼不滿足的。

為什麼要這麼恨我？

「秀芝，沒有人強迫你呀。」

雖然我已經餓得沒Ṱü³有力氣了，可是我不想這麼不明不白地死去，我想知道為什麼。

「你都把王鐵生誇到天上去了，我能不同意嗎？」

我是看好鐵生，他有手藝，能掙錢，肯定餓不到孩子。

來福媽一天天地奔波在各個閨女家，不是買化肥，就是打農藥。

嫁到自己村的那個閨女最倒霉，因為吸血的娘家被男人揍得全身沒一處好的。

壓迫幾個閨女，供養得來福油頭粉面，一天到晚不幹點活，嘚瑟得不行。

不是今天帶著大閨女被撞見在草垛裡，就是明天帶著小媳婦被抓包在小樹林。

就這樣的人，眼瞧著是好，明眼人都知道這哪是正經過日子的主兒。

這一天到晚油嘴滑舌的能當飯吃嗎？

最後是她自己選擇了鐵生，卻怪我過分誇贊鐵生。

我說的都是事實呀。

肚子終於不再像一個無底的空洞，我飄起來了。

破敗的小屋子響起兒媳婦痛徹心扉的哭聲。

農村死個人章程太多，鐵生忙得腳不沾地。

秀芝連一個眼神都沒有給他。

來福前來吊唁的時候，跟秀芝說：「人死不能復生，你得好好珍重呀。」

秀芝眼裡流露出女人的嬌柔。

「聽說了嗎，來福家裡買電視機了，這可是我們村裡頭一臺。」

迷迷瞪瞪地睜開眼，是村裡的長舌婦，來福嬸子劉二英。

我不是已經死了嗎？怎麼會見到活著的人。

「嫂子，你說同樣是種地，這個來福家裡怎麼就能買上電視機呢？」

旁邊傳來嬰兒的啼哭，那是我孫子，才三個月的栓子。

我本能地想要抱起他，兒媳婦秀芝從外面進來，把栓子按在胸脯裡。

栓子停止了哭聲，不對呀，栓子不是已經滿地跑了嗎？

環顧四周，牆上是金柱的照片。

這一幕我經歷過的。

當時秀芝安安靜靜ťű₄的，年紀輕輕帶著個孩子看得讓人心疼。

我也知道劉二英此行的目的就是到來福家裡露個底。

算是拋磚引玉吧。

所以，我是活著嗎？

上一世，我想著都是一個村裡的，低頭不見抬頭見，別把話說得太難聽。

隻是委婉地表示：「一家日子一家知，外人怎麼會清楚呢？」

既然重來一回，就別怪我說話不客氣了。

「有五個姐姐幫襯，能不富嗎？」

2

我常常想，老天既然給我機會重來，怎麼就不能早一點呢？

哪怕一個月，我就可以留住我的兒子了。

想不通，就不想了。

既來之則安之。

和上一世一樣，鐵生經常過來，也不說話，頂多跟我打個招呼。

幫我把水缸挑滿，把柴火劈了再碼起來，一排一排齊整得很，家裡零碎的活他都能拾起來。

我留他吃飯，他也從來不答應。

「嬸子，有人喊我了。」

我知道他是怕我犯難，故意蒙我呢。

家家就那麼幾畝地，都緊著肚子過日子，哪能平白就喊個大勞力回家吃飯。

這孩子哪哪都好，就是嘴笨。

秀芝經常往家裡帶東西，有時候是花生，有時候是鐵盒裝的點心……

我知道這是來福的小恩小惠迷惑她呢。

上輩子，我生怕她被來福拐了去，撵著她給人家還了回去。

其實一個人的自私與涼薄，從那個時候就顯現出來。

金柱屍骨未寒，秀芝本應該沉浸在悲傷裡的。

可是她已經有心思尋下家了。

那時候，我隻知道體諒她年紀輕輕守了寡，是該找個人幫襯一下的。

我費盡心思為她籌謀打算，到最後落了個慘死的結局。

這輩子，我得放下「為你好」情懷，人各有命。

鐵生再來的時候，我燒了一壺熱水，捻了一點茶葉。

「鐵生坐下歇會兒。」

鐵生洗了手，伸手想要抱抱栓子，秀芝抱著孩子頭扭頭走了。

他笑了笑來掩飾尷尬。

「你看你也這麼大了，我給你提個媳婦怎麼樣？」

鐵生一聽就變了臉：「可不敢，嬸子，我過來幫忙是因為和金柱自小長大的情誼，可不敢有別的想法。」

不怪他這麼緊張，村裡熱鬧，農闲的時候就愛編排家長裡短來消遣。

看鐵生這麼跑過來，外面謠言都滿天飛了。

說鐵生看上了秀芝，要和來福一爭高低呢。

但是我知道，鐵生心思純良，對秀芝沒有過別的想法。

至少目前來說，還沒有。

我跟他解釋：「我娘家有個侄女，今年二十了，長得俊，一直也沒結婚。」

鐵生的神情才慢慢放松下來。

秀芝在屋裡也應該松了一口氣吧。

最近秀芝經常假借下地之名，和來福進城約會。

想必兩人已經幹柴烈火了。

我接著說：「我侄女就是小時候左腳打針打壞了，稍微有點跛。」

我娘家弟弟早就說過讓我給春蘭找個婆家，他跟鐵生一起幹過活。

他話裡話外的意思就是喜歡鐵生，老實憨厚，又有手藝。

「你侄女你又不是不知道，死老婆又有什麼要緊。」

後來金柱出了事，這件事就這麼擱淺著。

再後來，我更希望秀芝跟了鐵生。

每個人都有自己的私心，我也不例外。

比起娘家侄女，我更希望自己的媳婦、孫子能過好。

即使這樣，春蘭也沒有怨過我。

「大姑給表哥的老婆孩子尋個出路，人之常情嘛。」

我想，老天給我重來的機會，就是讓我把錯誤的拐角拉上正確的軌道。

「你要是願意，我就挑個日子，你倆見見。」

鐵生明確地表示願意。

「隻有別人挑我，哪還輪得到我挑別人。」

3

我跟鐵生提了春蘭之後，秀芝有意無意地提起來福。

估計是提前給我個心理準備。

其實不用準備，她願意往火坑裡跳，我絕對不攔著。

鐵生去別的村做工了，走的時候跟我說過，有什麼活先放一放，他三四天就回來了。

昨夜一場大雨，衝倒了院牆。

晚上我在燈下給栓子縫棉袄，秀芝怯懦地開口。

「媽，來福說要幫我們把院牆壘起來。」

真有那心，過來壘就行了。

先告訴秀芝，再這麼耗著。

這叫什麼？

屎沒拉出來，先喚狗等著。

「他怎麼會平白無故地來給我們壘院牆？」

秀芝憋了半天才說出來：「他就是熱心腸。」

真要笑掉我的大牙了。

來福爹媽快四十歲才生了這根獨苗苗，身嬌肉貴地養大了。

二十多歲，依然嬌貴。

爹媽都這把年紀了，下地幹活，他從來不說搭把手。

現在跑來跟寡婦獻熱情，我還真是不信了。

不過秀芝已經深陷其中了。

上輩子，我苦口婆心地給秀芝分析其中利害。

「觀察一個人不是看他說了什麼，而是看他做了什麼，來福說這個說那個，做了什麼呢？你看鐵生漂亮話沒有，撲倒身子就幹。」

我沒有亂點鴛鴦譜，她不同意完全可以搖頭，我們兩個拉扯栓子會有一點艱難，但是也不至於她違心跟了鐵生，對我又生出滔天的恨意。

當時，秀芝沒有說話，想必內心恨死了我吧。

她想要的本來就是來福的糖衣炮彈，至於真實的生活，那不重要。

這輩子我也想看看來福到底能不能來。

「你讓他趕緊，牆倒了睡覺都不踏實。」

秀芝生怕我反悔，趕緊答應：「哎。」

第二天，都晌午了，也沒見來福的影子。

「不是說要幫忙壘牆嗎？」

秀芝臉上掛不住，出去了一趟，回來說來福拉肚子了。

「拉的這個點還真是巧。」

估計秀芝此行是受什麼刺激了，她居然破釜沉舟地表示：「我要嫁給來福！」

「你早就有這想法了？」

「來福說了，他會把栓子當自己的孩子疼，把您當親媽孝順的！」

還是算了吧，他親媽六十歲的人還下地幹活呢，這福氣我不敢要。

4

鐵生回來了，給帶了十斤白面。

「嬸子，別蒸那三合面的了。」

鐵生壘起院牆就要走，被我留下了。

「別走了，春蘭中午要過來。」

這次，鐵生倒沒拒絕。

事情出乎意料的順利，春蘭對鐵生很滿意。

「我不喜歡油腔滑調的，我就喜歡這種老實木訥的，這樣過日子踏實。」

沒有人注意到秀芝翻了翻白眼。

生活理念不一樣，可不就得翻白眼了。

鐵生憨憨地笑著，應該也是很滿意。

「行了，你倆都願意，這事就算定了，鐵生，你回家找個長輩去春蘭家走一趟，看看什麼時候辦事。

「嬸子，我爹媽都不在了，您是春蘭的大姑，又是我倆的大媒人，這事還是您來吧，勞煩您替我跑一趟。」

我也沒有推辭，這事找誰都不能白用人家，如果我去還能給鐵生省一份。

看著他們倆相視而笑，我覺得真好。

村裡來人了，帶了一萬塊錢。

金柱是給村裡修大壩出的意外，這算是補償款。

仔細著點花，再加上地裡的收成，養大栓子應該是夠了。

上輩子，為了讓兒媳婦安心，這筆錢我是一分都沒有要，讓她留著，以後給栓子娶媳婦。

後來我摔斷了腿，是鐵生東拼西湊地給我交上了手術費。

至於這筆錢哪去了，大概是被來福框去了。

這是金柱用命換來的，是栓子唯一的依仗，這輩子誰也別想染指。

「書記，你看我和秀芝都是女人，對錢也沒有個規劃。」

書記太知道我要表達什麼了：「嫂子，你和秀芝都還有勞動能力，這筆錢的主要目的是撫育栓子長大。

「我知道你擔心什麼，秀芝還年輕，不可能在這守著個空炕，我們村裡的建議呢是這筆錢由村裡保管，按每年多少發放到您手裡，當然如果栓子是跟著秀芝的話，這筆錢就要給秀芝。」

正合我意。

那不比在秀芝手裡可靠多了。

我從來沒有想過這筆錢要放在自己手裡。

我都這把年紀了，萬一被人惦記上，再給我騙走了。

不知道來福給秀芝下了什麼猛藥。

秀芝自己收拾了包袱就要去來福家。

鐵生那個憨憨尚且知道託人去提親，來福家裡嫁了五個閨女會不知道這個道理嗎？

可惜秀芝不知道，輕易得到的不會被珍惜。

她還抱走了栓子。

我的心仿佛被挖了去。

但是我得忍。

現在我把栓子留在身邊，別人隻會說我專橫霸道，一個老太太怎麼能養好一個孩子呢。

等到來福家裡容不下栓子，我再養育他，那個時候也不遲。

為什麼我會篤定來福家裡容不下栓子呢。

他爹媽生了五個閨女後有了兒子，才停止生產。

就這種裹腳思想的家庭，怎麼會養大外姓的孫子？

5

我問春蘭對結婚有什麼打算。

「姑，鐵生娶過一回媳婦了，我們就不大辦了，簡單吃個酒就行了。」

「你還是個大姑娘呢，這麼草率不委屈吶。」

「婚禮就是個形式，過日子才是實實在在的，再說鐵生上回娶媳婦親戚朋友的都隨過禮了，再大操大辦那不給別人添麻煩嗎？」

一個姑娘家能想得這麼通透，不簡單。

鐵生和春蘭擺了一桌酒，就算結婚了。

秀芝很少回來看我。

那個說拿我當親媽孝順的來福，更是從來沒有跨過我家門檻。

秀芝穿上了少見的確良上衣，也不下地幹活了，小皮鞋踩得「噶登噶登」的。

我都產生了自我懷疑，當初是自己眼光看錯了。

來福馬上就給了我答案。

那天深夜，秀芝抱著孩子跑回來了。