第3章

我沉浸在自己世界時，聽到外頭有人喊了聲——

「裴青行。」

12

那熟悉的聲音裡帶著驚喜。

凌祁站在那裡。

風將院子裡晾曬的衣物吹得蓬起，像蘆葦蕩裡的蘆葦，也像飄揚的柳絮。

「……青行。」

我與他四目相對。

他眼眸中的驚喜，和我的驚慌，成了鮮明對比。

我壓下心裡的情緒，扯了扯嘴角：「好巧。」

凌祁幾步走上前，道：「不巧，我是專程來找你的。」

「你同我回去。」

他說出來的，是我最害怕聽到的話。

「是我父親讓你來找我的吧，我可以給你一個隨身信物，讓你回去交差，就說我死了，行不行？」

凌祁一噎：「你在說什麼？」

我試圖說服他：「你瞧不上商戶女，但我父親資助你家許多錢財，讓你不得不娶我，我若死了，不會壞了你名聲，也能讓出你的正妻之位。」

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凌祁突然反應過來：「那天，你聽到了？」

「聽到了。」

「我……對不起……」

我並不在意，道：「沒事。」

可我的大度並沒有換來其樂融融的結局，凌祁聞言反而突然變了臉。

「你不在乎？」

我不知道該怎麼回。

在乎過，但也不在乎。

那時太笨，什麼都沒有，什麼都看不清，迫切想要一根救命稻草，所以才在乎。

我想了想道：「你與那位姜姑娘確實般配。」

曾經門當戶對，青梅竹馬。

後來虎落平陽，不離不棄。

凌祁卻道：「不會有她了，再也不會有她了，隻有我們倆！」

我想起來了。

上個月，太子納側妃，正是姜尚書的嫡女。

怪不得凌祁找來了。

原來是姜蘭君不要他了。

凌祁道：「之前是我沒做好，以後我定然不會這樣了。」

這話，讓人沒法信啊。

我走那日，春雨初停，雨後新生。

可我忘不了，我去找他那日，大雨滂沱，黑夜無邊。

我已經找了自己，為何還要回去重新被拘束在那裡——

身陷高牆內。

心困情愛間。

我是什麼很賤的人嗎？

凌祁依舊在說：「你不見以後，我夜夜難眠，生怕你在外頭受了欺負。」

「你性子軟，容易吃虧，若是被人盯上了該如何？」

他似乎後知後覺地明白了自己的心意。

可他錯了，我性子不軟。

他說我性子軟，隻是因為瞧見了我被打斷骨頭的樣子。

他舍不得的，應該也是我「性子軟」的樣子。

見我面目疏離，凌祁霍然抓住了我的手。

陌生的觸感讓我起了雞皮疙瘩。

「青行，和我回去吧，我一定會對你好的……」

我慌忙將手從他手裡抽出來。

「別，別喊我了，我反胃。」

「凌祁，我在這裡過得很好，不用你對我好。」

13

凌祁被護院趕走了。

他本來說，我是他娘子，還拿出了我的畫像，護院才放了他進來。

但我翻臉不認。

他沒有婚書，證明不了什麼，去京城官府調取檔案，一來一回不知要何年何月。

至於婚書，已經被我撕了。

凌祁從不在意這些，一直都是收在我這裡的，方便了我行事。

因此，當顏亭北來時，我院子裡已空無一人。

他踱了兩步，然後問了句：「剛剛有什麼人來過？」

我說：「沒人。」

他不可置信地瞪著我。

既然知道還問我什麼。

「有條狗來過，不算人。」

顏亭北似松了一口氣，然後道：「我是山長，有無關之人擅闖書院，我自然要關注。」

確實是這個理。

我在此勞作，自然不能給此地主人家添麻煩。

隻是這事，我不想提起，也不知該如何提起。

我為難地開口，卻被顏亭北打斷。

「不必告訴我，我隻確保無人擅闖即可。」

「當然，你若想說，盡可來尋我，我也可以了解關心一下……僱佣之人。」

我松了一口氣，道了聲謝。

但凌祁來過這件事，始終壓在我心底。

我有了不好的預感。

果然，半月後，我父親來了。

頂著相似的面容，理直氣壯地說著：「我來找我那孽女！膽敢攔我！」

他進來得很順利。

凌祁亦跟在他身後。

我還沒反應過來時，就被扇了一巴掌。

我跌坐在地，喉頭湧上一股腥甜。

耳鳴嗡嗡。

「孽女，逃家不說，你竟敢混在這裡，真是不知廉恥！」

「我怎麼會生下你這麼淫蕩的女兒？早知如此，當年就該把你掐死！」

他聲音洪亮，不久就有許多學子和雜役前來圍觀。

他並不在意，仿佛教訓一條狗一樣，不用顧及場合。

「長成這樣，小祁願意看在我的面子上娶你就不錯了，你居然還要逃跑！」

他肥碩的手指指著我的鼻子，噴濺的唾沫落到我臉上。

這麼多年的養尊處優，都沒有改掉他市井小販的習慣。

所以當年，我才會看到與他完全不一樣的凌祁，就陷了進去。

我腦中混沌，似乎又回到了小時候。

我被帶去參加宴席，站在一群粉雕玉琢的精致孩童中，那般格格不入。

父親黑了臉，面露嫌惡，他罵娘：「你怎麼生了這麼個醜東西！」

我抱緊了娘的衣裙，嗫喏著哭。

場景一轉，又是與一群孩童玩鬧時。

他們將我推倒在地，學著父親一樣喊我「醜東西」。

我倒在地上，碎石子嵌進了手心，鑽心的疼。

可下一刻，周圍一切都變了。

有人一把將我扶起。

顏亭北聲音出奇地冷：「誰放無關之人進來的？」

「你是什麼人！我是她父親！」

顏亭北皺起眉，周身威嚴，將父親嚇了一跳。

凌祁看著我臉上已經腫得老高的巴掌印，眼神中俱是心疼。

他既然把父親帶來，就該料到今日的場面，做出這幅樣子又是給誰看？

顏亭北看了眼我紅腫的臉頰。

「你打的？」

父親自是會察言觀色的，尤其對那些當官的和讀書人。

他收斂了些，但嘴上仍是道：「我是她父親，父親打女兒，天經地義！」

顏亭北沉聲道：「何來的天經地義？」

父親梗著脖子道：「我沒讀過書，說不出個所以然來，但我女婿可是秀才，你不如問問他，父親打女兒是不是天經地義！」

凌祁面上一怔，猶豫片刻道：「……正是如此。」

他與我對上雙眸，眼中閃過心虛。

我心裡嗤笑一聲。

許是我的表情太過嘲諷，他似乎是被刺到，面上露出受傷的神情。

父親得了凌祁支撐又挺直了腰杆：「我這女兒自小不乖順，醜人多作怪，給我丟盡了臉，我今日打她也是為她好！」

顏亭北面色鐵青，他正要開口，被我按住了手。

我笑了笑道：「我與父親長得如此相像，父親何必這麼說自己？」

圍觀學子竊笑出聲。

容貌一事，我早就放下了。

我剛才一時呆愣，隻是陷進了並不美好的童年回憶裡。

父親臉漲稱了豬肝色：「女子怎好和男子比，男子容貌無關緊要……」

我不緊不慢道：「科考需學子體貌端正，選官亦有身、言、書、判的要求，父親怎麼就說男子容貌無關緊要了？」

圍觀學子中有人道：「也不瞧瞧自己長啥樣，就來說我們採買娘子的不好！」

「娘子性子好，買的墨是我用過最好的，比你這種吃得滿嘴流油、肥頭大耳的好看多了！」

孟安帶著一群學子走到我身旁。

父親啞口，再求助地看向凌祁，卻見他閉口不答。

顏亭北不再聽他無能狂怒，喊來人將父親和凌祁趕了出去。

凌祁走時屢屢回頭，仿佛百般不舍。

14

翌日。

我主動向顏亭北辭行。

他聽後，許久都沒說出話來。

「是因昨日……」

我搖了搖頭，又點點頭。

有一部分是這個原因。

父親不會善罷甘休，我不想他來打擾來鶴書院學子。

可更多的是，我確實要走了。

我已經計劃好了接下來要去的地方。

外祖祖上曾是走南闖北的徽商。

徽商，亦是儒商，販文房四寶。

父親接手外族產業後，轉而與貪官勾結，將很大一部分精力放在了承接朝廷工程上，使原本的家業沒落。

我不知自己能否有本事重開一路，但是心之所向，自然要去放手一搏。

顏亭北似乎什麼都懂。

他點了點頭，然後執筆寫了什麼。

「我有些故人，有我的書信，你若有需要可去尋他們。」

我接過那張疊好的紙，連聲道謝。

顏亭北卻不再看我。

他背過身了。

我有眼色地告退。

走出房門那一刻，聽到他說——

「祝你此去，鵬程萬裡。」

我歡喜這樣的祝福。

15

啟程之日，匆匆來臨。

秋雨瀟瀟，帶著豐收的氣息。

船夫略有眼熟。

「娘子，還是一人？」

我正要點頭，卻見岸邊顏亭北和孟安來了。

「那是我的……兩位知己好友。」

是給過我善意的人。

船離岸時，凌祁跌跌撞撞趕來。

「青行——」

他撲倒碼頭，摔了一跟頭。

我從未見過這樣狼狽的凌祁。

頭發散亂，衣冠不整，嘴唇幹裂。

他伸出手來，可我們中間已隔了很遠。

一水之隔，卻是天塹。

船悠悠，江上行。

我打開顏亭北給我的書信。

看到內容後，我稍稍震驚。

船夫笑問我，可是有什麼好事，喜上眉梢。

我說，是啊。

有人知我，憂我，又惜我。

自然是好事。

我看向前方。

既已上船，那便隻看去處，不再回頭。

長風自天來。

冉冉入我懷。

正文完。

番外：雨過天青駕小船

我叫胡墨。

因我娘親以墨發家，所以我叫胡墨，小名雨停。

有一富商酸溜溜地說，我娘親是女中豪傑，性子潑辣，沒人敢惹她，再加上有貴人相助，才被她做了皇商。

我娘笑著應下，然後說：「過獎了，你也是男中豪傑。」

那人一愣，感覺被罵了，就想不出被罵在了哪裡。

我知道他被罵了哪裡，但不告訴他。

誰叫他一句話，沒一個字說對。

我娘性子不潑辣，當然也不軟。

性子潑辣是她裝的。

娘說，潑辣豪爽，不在意細節, 有些沒腦子, 這樣更能讓人放松緊惕, 也能讓人更信任她。

至於那富商說的「貴人」, 確實有兩個。

是我義父顏亭北的幾位好友，皆是大官。

但我娘能拿下生意, 絕不是他們的功勞, 最多是在我娘初來乍到, 狐假虎威之時, 行了個方便, 這恩情, 娘親早就還了。

那富商今日什麼都沒得逞，還被罵了去，直接翻了臉, 說娘親狼心狗肺，前一個皇商是她親爹居然被她送進了牢，還大不孝地給自己改了姓氏, 跟早死的娘姓。

原因無他，確實般配。

「完不」他這話剛說完, 就被人打了出去。

娘親心情半點沒受影響，但我知道那富商多半混不下去了。

傍晚，娘親帶著我去買菜，說今晚義父要來。

我雖非娘親親生, 但我是她的繼承人。

娘親喜歡帶著我去談生意，大的小的都是，買菜也是門生意。

買了菜回來，義父已經來了。

他接過娘親手裡的菜籃子，然後看了我一眼。

我翻了個白眼，偷偷比了數, 見他默認, 便尋了個理由出去玩了。

身後房門關上時，我想著，剛剛瞧義父答應得爽快, 下次應該多要點。

義父待了整整半月便要走了。

娘親和我也是。

娘親一年到頭, 帶著我去往各地行商。

但不管多遠, 義父都會來找她。

聽孟叔叔說, 最開始那幾年，義父都找了蹩腳的理由，等到第三年的時候, 他不想找了，就跪下求我娘同他好。

孟叔叔說這話的時候，娘親就在旁邊。

她說，別亂說, 小心你山長罰你抄書。

孟叔叔摸摸鼻子說, 他現在管不到了。

孟叔叔做了官，不再是書院的學生了。

但他還是發虛，在義父回來後更虛, 連忙告辭走了。

義父火眼金睛，兩三句話就從我嘴裡問出了前因後果。

我以為他要給自己正名，沒想到他笑著說了聲：「確實是這樣。」

娘親老奸巨猾的臉紅了。

不知道這次是不是裝的。

完。