第3章

「為什麼？」

皇帝也說不出個名頭來，就隻說不喜歡，要我帶他去御花園玩兒。我耐著性子陪他去了，路上遇到曜兒，問了幾句，就聽他一本正經說要去溫書。

這孩子雖小，但聰慧異常，皇帝道：「書有什麼好看的？我們去撲蝴蝶。」

曜兒拒絕：「撲蝶才是不務正業，我要好好溫書，早日為母後分憂。」

皇帝聽了蹲下來和曜兒平視，捏捏他的小臉，誠懇地開口：「那你不應該去看書，應該去學菜譜啊。」

曜兒拍開他的手：「我才不聽你的，父皇笨笨。」

皇帝有些傷心，站起來躲到我身邊，小聲道：「惠惠，我真的很笨嗎？」

我安撫了皇帝幾句，告誡曜兒不準這樣說，可曜兒不服：「我又沒有說錯，父皇連字都看不懂，我以後可不要和父皇一樣。」

「你才不認字！」

兩個人你一言我一語吵起來，皇帝言語匱乏，根本就吵不過曜兒這個小崽子，我隻能為皇帝主持公道。打發走曜兒後，我想起他剛剛那些有些冒犯的話，又讓人去查查是不是他身邊的伴讀太傅教的。

好在皇帝沒把孩子的話放在心上，轉頭就開開心心地撲蝶。我陪著他玩兒一會兒，就覺得乏了，在亭子裡看著他自己撲蝶。我望著他臉上天真的笑容，心裡帶著向往和嫉妒，有時候我覺得傻子也很好，什麼都不懂自然也什麼都不愁。

我五六歲時就知道愁字怎麼寫了，那時候，父親和娘親的關系還不錯，兄長對我也很好，可府裡的姨娘多嘴，我時常能從她口中知道一些我生母的事。有時候是對我生母的誇贊，有時候是貶低，但不管說了什麼，被父親和娘親聽到，都會狠狠責罰，隻是她不長記性。

我知道我不是娘親親生的，也問過我生母的事，我還記得娘親抱著我低語道：「惠兒乖，你娘是應該很好很好的人，隻是她沒辦法一直陪著你，所以娘親才會替你娘陪著你慢慢長大。」

再後來，我慢慢發現似乎隻有娘親把我當作了一個真真實實的人，而其他人都在透過我去看我娘親。隻要我表現得不像生母，他們就會失望。我起了逆反的念頭，偏要與他們逆著來。

我生母喜歡什麼，我就不碰什麼，父親每每見了我下廚必揮袖而去。後來我才偶爾得知，他不止一次怨過娘親，覺得是娘親故意將我養歪，甚至連兄長都這樣想。就好像我生來就應該按照他們的規劃長大，可父親又對我付出過什麼呢？

「惠惠，你怎麼哭了啊？」

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皇帝不知道什麼時候湊過來，我被他提醒才發現我落了淚：「沙子進了眼睛裡。」

皇帝湊近我，仔細看了又看，又給我吹了幾下：「好點了嗎？」

「好多了。」

15

娘親入宮看我，照例關心了我的身子，我見她似有愁緒，便問了一嘴。

娘親猶豫再三，還是和我說了：「我聽著你父親似乎是對你不滿。」

娘親為難地看了我一眼：「我不知他近日在謀劃什麼，隻是，我擔心你。」

「我都是皇後了，娘親還有什麼可擔心的？」我哄著娘親道。父親對我不滿已久，我做了皇後他歡喜，可除了娘親的诰命，我什麼都沒舍得給他。他不止一次在我面前含蓄提起，希望我能提一提爵位，兄長也是如此。

之前，我都用太後做幌子搪塞過去，因此，太後倒臺時，父親也沒少落井下石。可如今我一家獨大，還是拖著他便心生不滿了。

娘親道：「烈火烹油，鮮花著錦，可哪裡就那麼容易了？皇帝痴傻，曜兒又年幼，我翻了翻史書，總覺得害怕。」

「娘親放心，我心裡有數。」

娘親眼中帶著關切，嘆了口氣：「哪裡就能放心啊？我就你這一個孩子，我知道你主意大，但你一定要小心提防著。」

娘親說得很對，因為沒幾日，我就查出是曜兒身邊的小太監是兄長的人，就連他自己也不止一次在曜兒面前表露出對皇帝痴傻的不屑，慫恿他爭權。

想來是因為我幾次三番都拒絕了他想要爵位的請求，他覺得從我這個妹妹身上獲取不到足夠的利益，就想借著曜兒再爭一次從龍之功。可我好不容易才攬到手裡的權力怎麼可能白白送出去？哪怕是我兒子，也不行。

隻是，讓我覺得頭疼的是曜兒和皇帝關系。自曜兒出生起，他就對曜兒一直淡淡的，哪怕到現在，他也隻將曜兒定位成一個玩伴，若不是他傻，我都懷疑他是察覺到什麼了。

至於曜兒，可能感情這種東西需要精心培養吧，他能覺察出皇帝的態度，自然對皇帝也就淡淡的。對我這個娘親，也是如此。我不是沒想過緩和我們母子的關系，但可能是過了他最需要娘親的時間吧，總感覺我們之間也隔著一層。

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找了個由頭弄死了那個吃裡爬外的小太監，順便又將曜兒身邊伺候的人篩查了一遍，我才覺得放心。可曜兒卻不樂意了，覺得我不應該隨便動他身邊的人，我耐著性子給他講道理，他道：「小福子是衝撞了父皇，可父皇都沒說什麼，母後為什麼要將他杖殺？」

「就憑你父皇他是皇帝，他是奴才！」

曜兒道：「父皇他那麼傻，怎麼配做皇帝？」

我見他臉上的叛逆，心頭發悶不由舉起手想打他，好在馬上停住了：「這種話不許再說了，敬重君父的道理難道太傅沒有教導過你嗎？」

他不滿地看我，繼續質問：「母後為什麼總是偏向父皇？是不是等以後我做了皇帝，母後也會偏心我？」

我見他眼裡噙滿了淚，心就軟了，和他細細說起其中的緣由，又和他一塊用了晚膳，才打發他走。隻是我仍然不太放心，和玲瓏道：「你說，他能明白我的苦心嗎？」

玲瓏一向貼心，說的話也是我愛聽的：「娘娘放心，太子肯定會明白的。」

「我自己的孩子心裡有數。」他如今就這樣不服，再過兩年就更不得了了。如今，龍椅上坐著的是皇帝，可真正管事的人卻是我，不少人說我是牝雞司晨，隻是一時半會對我無可奈何，誰讓我手裡握著皇帝和太子。

可曜兒總有長大的一天，他會威脅到我的，若是，他能一直都這麼大就好了。

17

對於兄長，我總是存了不忍的心思。幼時他待我極好，恨不得將我捧在手心裡，我常聽娘親提起，說兄長一下學就要跑到娘親院子裡找我，笨拙又努力地想抱我，每每從外面得了新奇的玩意兒，也都趕緊送過來。

有些事情我記得，有些不記得，但不可否認，那時候的我們是真的很純粹。

可我也忘不了，逼婚時兄長的冷酷，他果斷地站到父親那邊向我施壓，仿佛我不嫁就是什麼大逆不道的事情。我鬧絕食時，娘親去求兄長勸我，兄長卻始終避而不見，娘親說起時還為他找補，怕我知道了傷心。

可娘親不知道，兄長雖然沒見我，卻給我傳了話，那些話比嚴冬的風雪都刺骨，能將我的五髒六腑都凍住。

我們的關系在二皇子死後開始慢慢回春，可我心裡的冰卻始終沒化，我清楚地知道，我是怨著他的。所以，當我知道姐姐想要父親性命時，我攔住了，我不想讓兄長繼承爵位。他越是想要什麼，我就越不給，就像當初他逼著我嫁人一樣，求而不得才是最好的。

對兄長如此，對父親也是如此，他們越是希望我升一升府裡的爵位，我就越不肯，一直對他們暗暗打壓，看著他們鬱鬱不得志。

可我沒想到，兄長竟然有了讓曜兒將我取而代之的心思，是不是父親也是如此？明明我都願意放過他們一馬了，怎麼就這樣不識好歹呢？

18

南方水患，民不聊生，賑災的銀子撥下去竟被官員層層貪汙。上朝時，我言明派人調查，滿朝文武紛紛舉薦，想去撿個功勞，我故意將視線挪到兄長身上，在他覺察後又快速移開。

果不其然，下了朝他就在養心殿外求見。我慢悠悠地看了幾本折子，朝召見他。

他見我面帶愁色，與我試探一二，見我不放心朝中之人，便毛遂自薦，跪地請命：「我與娘娘一母同胞，自然願為娘娘分憂，隻是不知娘娘願不願意信我？」

我有些遲疑，隻是喊他起來，他卻似狗見了肉骨頭般咬著不肯松口，不斷提起我們兄妹的感情，試圖讓我同意。我見他執意為此，還是松了口：「兄長若是願意，我自然開心，隻是我擔心南方官場不太平。」

兄長隨喜，眉宇間意氣風發：「這算什麼？難不成我就不知道帶人一起過去嗎？」

隻是，他話題一轉，又舊事重提，含蓄為自己攬功。

這一次，我沒有拒絕，反而是親自扶他起來：「哥哥願意替我走一遭，幫我分憂，我自然銘記於心。哥哥也知道，我心中對父親總是不平，若之前便升了爵位，總覺得不快。如今有了理由，我便單獨給哥哥也封一個侯爵，如何？」

四目相對見看到彼此眼中的笑，我不知道兄長眼裡的笑是不是真心，但我真心的。

與其讓我們兄妹的關系隨著年歲變得越發僵硬，甚至可能走到兵戈相見的一天，不如就讓一切都停留在當下，或許我會慢慢忘記兄長的不好，隻記得他對我的好。

所以，隻要他死了，一切都會停止在最好的時候。哪怕是爵位，我也會給他，畢竟，這是我的親哥哥啊。

19

我沒想到，先出事的反而是姐姐。前幾年她才成了國公夫人，我還覺得她也算熬出了頭，可沒想到，現在卻被揭發與世子不清白，還被嚴國公當場捉住。我怕嚴國公沒個輕重傷了姐姐，趕忙召姐姐入宮，問個清楚。

我見姐姐雖紅著眼，但看著並未受傷，但我問起緣由時，姐姐竟然認下了。我心裡震驚，要知道，姐姐應該是我們姐妹裡性情最溫順的一個。若說她暗中牽線要了二皇子性命已經是為了報復父親，讓他多年心血付之東流我還能理解，可她和嚴國公世子不清不白，又是在圖什麼呢？

「那姐姐的意思是？」

她直言不諱：「自然是和離了，這樣不體面的事總不能再按著頭過吧？」

她說這話時，臉上一直帶著笑，我仔細看了，覺得那是發自真心的笑容，似乎她的目的就是為了和離，不過是手段激烈了些。

「姐姐要是想和離，何必要汙了自己的名聲？」姐姐一向心思缜密，二皇子的事還是我自己發現了蛛絲馬跡，又問了姐姐才知道真相的。那樣周密的局她都可以布下，如今何必自汙呢？

她聞言，深深看了我一眼：「好妹妹，你不會以為我是有苦衷吧？」說到這裡，她眉眼染上幾分笑意，襯得人如同一朵嬌豔欲滴的芍藥花，「國公他長我許多，又沉迷女色，難不成我便要為他守身如玉嗎？世子與我年歲相當，又朝夕相處，自然是水到渠成了。至於名聲，哪裡有命重要？他們都要死了，難不成要拉著我一塊嗎？」

我這才知道，原來嚴國公私底下竟然和已故的三皇子有所牽連。我心中責怪太後和譽王等人沒本事，竟然不知道趕盡殺絕，還給我留了禍患。不過，此刻這些也不急，又問了幾句，才知道她早就打定主意，決定和離之後離開京城，遠離是是非非。

「姐姐要離開？」

她微微頷首，我問她打算去哪裡，她沉吟片刻，說想去見見三妹。

和離之事也不難，隻是我沒想到，不同意的人竟然是嚴國公，他在我面前，滿臉深情地敘述他和姐姐的情誼，見我不為所動甚至以死相逼，真朝著柱子撞過去，要不是小太監拉了一下，他怕是當場就死了。

我心中冷笑，他是真舍不得姐姐，還是怕我知道了什麼，才這樣惺惺作態：「嚴國公若真想死，不如我賜下白綾，也能體面些。」

他神色慌張地抬頭，似乎不敢相信我的話，我道：「還是說，你確定要抗旨不遵？」

他徹底愣住，正好碰到蹦蹦跳跳進來的皇帝，皇帝嚇了一跳：「惠惠，他怎麼一臉血？」

我示意皇帝自己去問問，皇帝好奇湊過去，也不覺得害怕。嚴國公似乎才反應過來，抱著皇帝的腿開始哭訴，說我苛待老臣。皇帝冷不防一嚇，一腳踢了過去，將他踢翻在地，皇帝指著他道：「他要行刺朕！」

「臣冤枉啊。」嚴國公大概沒想到皇帝會這樣說，當即磕頭，我覺得礙眼，讓人把他帶下去。

20

姐姐走得悄無聲息，嚴國公府裡卻鬧了好久，成了京裡茶餘飯後最津津樂道的事。直到南方水患好轉，兄長歸京時命喪山匪的消息傳來，才衝淡了此事。

兄長死了，早就注定的結果可我聽到時仍不免難受，覺得既覺得心裡堵得慌，又覺得有種肆意的快感。

兄長喪事結束後，娘親入宮見我，我見她身形單薄似乎又瘦了些便覺得心疼，勸了她幾句，她反倒是開解我，怕我難過。

可我有什麼難過的？事情是我做的，我最心知肚明，我有那麼多機會喊停卻一直默默看著。想到這些，我微微低頭不敢直視娘親關切的目光，隻聽娘親道：「你一直都是個好孩子，娘親知道的，雖是你派明崇南下，可你也是為了他好，隻是有些東西莫要強求，惠兒，你可千萬別想不開。」

我點頭：「娘親放心，哥哥的仇我一定會報的。」

娘親像小時候那樣摸摸我的頭，我不自覺就淚流滿面，靠在她身上，腦中浮現起小時候的場景，明明我和兄長是最親近的人，可為什麼他總是要算計我呢？

「好，娘親信你，之前因為大姑娘的事，你父親便氣得病了一場，如今更是一病不起。家中有我照料，你莫要憂心。」

「辛苦娘親了。」

娘親拍著我的手道：「其實，你父親病著也好，免得總是讓你為難。」