第3章

 

15

佛寺在山上，雨雖止了，但路依然泥濘難行。

 

陸錦兆不知道跌了幾跤，幾乎是連滾帶爬地才找到寺裡去。

 

因為陸錦錫這兩日一直待在寺裡。

 

他怕是還不知道家中出事了。

 

畢竟，一切都那麼猝不及防。

 

而陸錦兆在親眼目睹姨娘崔雁倒在雨中的那一瞬間，腦袋更是發空了許久。

 

明明前一刻她還能與韻柔吵架。

 

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結果……

 

趕往佛寺的路上，陸錦兆始終覺得這像一場虛幻的夢。

 

但想起自己曾經曾用細碎的言行折磨過崔雁，他忽地反應過來，這根本不是在做夢。

 

所有事情都有跡可循。

 

崔雁自個熬的參湯……

 

還有她日漸蒼白的臉色……

 

陸錦兆後悔了，他不該因為崔雁的溫柔與忍讓，就縱著自己的頑劣。

 

陸錦兆明白，崔雁倒下時頭上磕出的血，也有自己染上的一份。

 

已是傍晚，寺裡的人愈發少了。

 

可越是靜寂，陸錦錫就越不安。

 

他在這裡禱告了兩日，為未出世的孩子超度。

 

可心裡怎麼都定不下來，似有活物在抓撓。

 

直至陸錦兆慌亂地絆進佛堂裡，陸錦錫那不祥的預感就更清晰了。

 

陸錦錫皺著眉問：「怎麼了？」

 

「姨娘沒了。」

 

陸錦錫似乎沒聽清：「誰？」

 

「崔雁。」

 

燃盡的香灰簌簌地落下來，掉到陸錦錫的手指上，他卻感受不到痛覺，似是感官麻木了。

 

16

 

「你和你娘在祠堂時，你究竟對她說了些什麼？」陸錦錫緩緩地問韻柔。

 

陸錦錫問出來時，陸錦兆也看向了韻柔，他想說些什麼，但始終沒有開口。

 

其實那日在祠堂外，陸錦兆聽見了些。

 

他隱約明白，崔雁為什麼會崩潰。

 

「爹爹，我……」韻柔不敢說，她頭一次看見疼愛自己的父親變得這樣陰沉嚇人，現在害怕得厲害，直哆嗦。

 

崔芸忙走過來，把韻柔抱在懷裡，輕聲說：「她出事，大家都難過，可這哪能怪韻柔，她近來身子不好，大夫也常來，此番又淋了雨，這是誰也料不到的事。」

 

陸錦錫反駁道：「雁娘小產所以大夫才常來，可此前——」

 

「侯爺，」小則無精打採地說，「姨娘身子一直不好，時常咯血，更是吃不進東西，內裡早就空了。」

 

陸錦錫沉默了。

 

他早早就發現過崔雁消瘦，隻是不當一回事。

 

而她要卸下管家權，也隻以為她是在鬧脾氣。

 

還有參須的事。

 

是他忽略了崔雁的求救。

 

陸錦錫松開緊攥的拳頭，失魂落魄地站了起來，似是要朝靈堂的方向走過去。

 

韻柔戰戰兢兢地想拉陸錦錫的袖子，卻被他抽了出來。

 

崔芸說：「夫君，這件事真和韻柔沒關系。」

 

陸錦錫腳步頓了頓，他忽然想起了崔雁懷上韻柔的那一晚。

 

他回過頭去，盯著崔芸問：「雁娘究竟為什麼會出現在我的床榻上？」

 

崔芸怔滯一下，張嘴要辯，卻被他的眼神震懾住。

 

可崔芸確實不必再說什麼了。

 

透過她的遲疑，陸錦錫霎時知曉了真相。

 

可這真相，晚來了九年。

 

陸錦錫開口時，語氣冷而苦：「我對你那樣好，結果你才是算計我的那個人。」

 

多年來，為了出那一口氣，他刻意地去苛待崔雁。

 

即使無數次生出情愫，也一再遏制回去，然後告訴自己，崔雁不過是個心術不正的女人。

 

結果，真正在算計的人，卻被他護了多年。

 

崔芸臉色一青，她推開韻柔，急著上前抓住陸錦錫辯解。

 

可陸錦錫一刻也沒有停留。

 

他跌跌撞撞地走了出去。

 

就這樣離了侯府。

 

再也沒有回頭。

 

17

 

京中紛傳，陸家的風水定是出了問題。

 

否則不會在短短幾日內，先是沒了個姨娘。

 

然後侯爺陸錦錫出了家。

 

再就是老夫人聽見長子出家的消息後，竟氣得一把扯斷了手上的佛串，後來更是因急病一命嗚呼了。

 

雖然還有次子陸錦兆繼承了爵位，但陸家終究還是空了。

 

外頭的人不知道，崔芸也要瘋了。

 

陸錦兆明明一直敬重她這個長嫂，但自從接管侯府之後，竟令她遷出了現在所住的院子，搬至後宅早已荒廢了許久的偏院。

 

陸錦錫不在之後，崔芸本就如同寡婦一般，現在陸錦兆發難，她過得就更不堪了。

 

崔芸想同從前一樣去跟陸錦兆籠絡感情，誰知他根本不見她。

 

崔芸無措，生氣時想拿下人出氣，卻發現陸錦兆根本沒派人過來伺候。

 

這是要她自己……洗衣做飯？

 

崔芸的心頭湧上了強烈的恐懼。

 

這跟要她自生自滅有什麼區別？

 

韻柔……韻柔呢？

 

為了讓她隻認自己這個母親，她耗費了許多心力，可她竟然也不過來看一眼。

 

崔芸看著這荒舊的院子，愈發絕望。

 

韻柔當然不會去看崔芸。

 

畢竟她如今在侯府，也是小心翼翼的。

 

自從家中大變，她就收斂了脾性。

 

因為曾經和自己嬉笑打鬧的小叔陸錦兆，已經性情大變，變得陰鬱寡言。

 

府裡誰都懼他。

 

韻柔也不例外。

 

不過陸錦兆倒從來沒有刁難過她，依舊是好吃好喝地供著，在生活上的派頭，依舊是侯府小姐的規格。

 

不過在韻柔十三歲的這年，她還是進了女學。

 

是陸錦兆勸去的。

 

18

 

可兩年後，國公府的大少爺忽然來提親。

 

陸錦兆沒有應下也沒有回拒，而是去問韻柔：「你想不想嫁？」

 

韻柔絞著手帕說：「國公家，應是個很好的歸宿了吧。」

 

她想起了崔芸母親積年的教導。

 

那些話，已經刻入心肺。

 

「是很好的歸宿，」陸錦兆仔細分析，「可國公家訂下的婚期也太急了些，若是按他們的意思成婚，入冬後的官塾選舉考試，你便不能去了。」

 

「我……」韻柔猶豫了一下，還是堅持了原有的意思，「我還是嫁去國公府好了。」

 

一聲幽微的嘆息過後，陸錦兆說：「好，你安心備嫁吧，嫁妝我會備好的。」

 

19*婢女小則

 

我跟著韻柔進了國公府。

 

倒也說不上放心不下，畢竟我總歸對韻柔有怨。

 

隻是一想到是舊主崔雁的女兒，我也會好奇韻柔後路如何，索性跟隨過去了。

 

可我怎麼也沒想到，國公府的大少爺著急娶妻竟是這個緣故。

 

通房有了身孕，所以長輩們才急著給他張羅正妻。

 

韻柔嫁進去時，也懵了。

 

但大少爺卻將韻柔哄得很好，他說：「等孩子生下來，就記到你名下，歸你養著。」

 

韻柔一想，這也可以，便點了頭。

 

那孩子生下來後，大少爺果然把他抱給了韻柔。

 

韻柔心裡雖有些酸，但還是好生對待這嬰孩。

 

結果孩子突然高燒了幾日之後，大少爺不知道在哪裡聽到了些闲言碎語，竟認為是韻柔害的。

 

他不僅和韻柔大吵一架，更是將孩子重新抱回了親娘那。

 

可那孩子還是沒留住。

 

自此，大少爺和韻柔的關系徹底僵了。

 

流水似的美妾進了國公府，上了大少爺的床榻。

 

韻柔跟她們，鬥來鬥去的，鬥個沒完，半年下來，眼神都無光了。

 

她哭著問我：「我該怎麼辦？」

 

我想了想，說：「不管如何，姑娘如今在外人看來，也是個體面、尊榮的貴人了。」

 

韻柔怔了。

 

應是想起來，這正是她的夙願。

 

「不，不該是這樣的。」韻柔喃喃地說。

 

當天晚上，她突然不管不顧地跑回了侯府。

 

一見到陸錦兆，她便跪下：「小叔救我。」

 

陸錦兆的眼神很平靜，似乎一點也不覺得意外。

 

「韻柔，你究竟想要什麼呢？」陸錦兆緩緩地問。

 

韻柔懵了，她無措地看向我，可是，我怎麼知道呢。

 

我剛在想，韻柔有沒有一時片刻想起過她親娘所說的「若能多一條路可選，或許碰壁窮巷時，還可扭頭重來」。

 

我是個粗薄的下人，從前聽不懂這些。

 

如今也說不出門道。

 

隻能是韻柔自己想了。

 

過了好久，韻柔磕磕絆絆地說：「小叔，我要和離。」

 

陸錦兆竟也輕易答應了：「好，你想和離就和離吧。」

 

韻柔恨不得給陸錦兆磕頭：「謝謝小叔。」

 

夜深之後，韻柔回到自己的閨房中睡下了。

 

安置完她，我便出來了。

 

結果碰上了陸錦兆。

 

我問他：「侯爺，和離一事可有把握？」

 

畢竟對面是可壓我們一頭的國公府。

 

陸錦兆默了默，說道：「是國公府理虧之先，他們瞞著通房有孕一事才求娶了韻柔去，若我要拿著此事做文章，他們也隻能同意和離。」

 

「那就好。」

 

陸錦兆：「你隻管跟韻柔說，此事她不用出面了，我明日就上國公府的門, 盡早把事情解決了。」

 

我既侍奉韻柔，此時便跟她擰一股繩上去，於是也感激了陸錦兆：「還好有侯爺你替她周旋著。」

 

陸錦兆的眼神慢慢黯淡了下來，他瞭望向月色, 低聲說了句：「我心中有愧。」

 

是因為愧對之人已經不在了, 所以彌補在與她唯一有血緣之人身上了嗎？

 

陸錦兆似乎看穿了我心中所想, 他繼續說：「我知道於事無補，可我別無他法。」

 

「我明白。」

 

陸錦兆用手向我胡亂比劃了一下：「她以前，央我教教韻柔讀書寫字，我盡力了。」

 

「嗯。」

 

陸錦兆眼角隱有淚光閃過，他立即轉過身，朝書房的方向去了。

 

我一夜都沒怎麼睡, 一早出去時，聽見人說陸錦兆已經往國公府去了。

 

沒多久，韻柔也起來了。

 

她緊張極了，坐立不安。

 

晌午的時候，陸錦兆身邊的人先回來了，帶來的是好消息。

 

韻柔頓松了口氣，露出了這半年來鮮少看見的笑容。

 

她讓我陪著出去走走。

 

起初，韻柔心情還不錯。

 

直至她遇見了當時同在官塾的女伴。

 

那意氣風發的女伴，眼睛很尖利，及時發現了韻柔，高興地招起手來：「韻柔, 我在這呢！」

 

韻柔勉強地笑了笑, 卻沒有迎上去，而是帶著我，匆匆地走了。

 

回到侯府, 她輕聲問我：「我想吃些菱粉糕。」

 

可在他們成婚前夕，我被人算計到了陸錦錫的床上。

 

「作（」確實是多年未做, 都生疏了，折騰了一下午。

 

韻柔已經用了晚膳, 卻還是抓起了菱粉糕，一塊一塊地往嘴裡送。

 

我扭過頭去，不想看她和著眼淚一起吃。

 

多年前, 韻柔躲過了崔雁在祠裡那隻揚起卻落不下的手，可卻沒躲過比那巴掌要劇烈上千百倍的疼痛。

 

我以為自己會幸災樂禍。

 

可為何，我的嘴角也變得鹹鹹的。

 

伸手一抹, 那兒竟被沾湿了。

 

我不知事情怎麼就走到了這一步。

 

崔雁曾一心求生，如今白骨已枯。

 

韻柔也握著養母的真經, 卻依舊鬱鬱不快。

 

夜裡, 被噩夢驚醒的韻柔也問了我同樣的話。

 

我拍了拍她的背, 低聲說：「且走下去吧，最想要什麼，總要自己去探一探。」

 

韻柔的哽咽, 忽然轉成了號啕大哭。

 

哭聲止後，我走了出去，合上門時，會忍不住想, 若是她能和韻柔一般，也能從窮巷中掉頭而出，那還該有多好。

 

（完）