第4章

急切幾步上前，不自主地與我的臉，傾得更近。

 

「孟辰他，他並非良人。

 

「陸小姐不要所託非人。」

 

「哦，原來小公爺也如市井之徒一般，這般愛背後與人說三道四呢。」

 

「我……我不是，孟辰他……」

 

「那麼，程逍和我姐姐呢？」

 

我沒有給他說完的機會，而是勾著笑，一點點，湊近了他的臉。

 

呼吸幾乎近在咫尺，我能感覺到，他吐出的氣息，明顯帶了顫抖。

 

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「難道不是你告訴了程逍，姐姐並非真心相對，才拆斷了這段姻緣？

 

「小公爺，在你眼中，我們不過是攀附權貴的人家。

 

「為了上高枝，什麼都是願意做的。

 

「你淇國公府赫赫揚揚，說不得如何外強中幹，腐朽其中。

 

「姐姐既配不上程逍，可我，卻更看不上你！」

 

蕭斂的臉明顯愣住，他沒想到我會說出這些，他皺緊了眉，桃花眼裡深深淺淺的情緒翻滾。

 

我抽了帕子，把他曾握過的手腕，四下擦拭，又把帕子狠狠丟在了地上。

 

再沒瞧他一眼，徑直而去。

 

回程的車上，我心裡莫名一般擰著勁似的痛了起來。

 

這許是報應，畢竟自己親手將一顆真心，撕得粉碎。

 

18

 

蕭斂的事，我再未對任何人提起。

 

隻是那日之後，我比往常沉默了不少。

 

連娘都詫異，平日嘰嘰喳喳如燕子一般的我，怎麼就忽然安靜了下來。

 

隻有爹沉默地走在身邊，輕輕撫了我的頭。

 

「我的鶯兒，長大了。」

 

大姐好歹熬了過來。

 

隻是本就蒼白的小臉，自此尖了一圈。

 

爹在飯桌上沉默了兩日。

 

終於在第三日，悶出了一句。

 

「孩子娘。

 

「別再，讓孩子們為難了。」

 

從此，家中再也不提我們姐妹三人嫁人的事情。

 

可無心插柳，反倒新生了枝杈。

 

程逍風塵僕僕從外省趕了回來。

 

第一件事，便是把家中祖傳的玉佩，交到了大姐手中。

 

他嚴肅而鄭重，說此生此世，隻她一人，絕不相負。

 

大姐那邊還沒紅了眼眶。

 

娘便抱著三妹哭作了一團。

 

害得鐵石心腸一樣的我，也跟著掉了淚珠。

 

兩人哭了一陣又笑了一陣，許久才訴罷了衷腸。

 

臨走前，程逍卻叫住了我，神神秘秘地遞來了一封信箋。

 

那暗淡的信封便是沒有署名，我也知道來自誰的手筆。

 

原想把它直接丟進火灶的，卻還是沒忍住拆開了細看。

 

字裡行間的蕭斂，似是換了一個人。

 

謙和有禮，請辭懇切。

 

他說自己不善言辭，滿心急切剖白心意，與自己掙扎許久，卻不想唐突了我。

 

自己雖告知程逍姐姐疏離，卻從未存過門戶之見。

 

那日見我給姐姐買藥，方才知姐姐寄情之深，並不遜於程逍。

 

而孟辰的事，則又全然是另一番光景。

 

他原借蒙蔭，在皇宮內帷當差，可既貪了皇家銀兩，又哄騙得幾個宮女大了肚子。

 

被趕出了宮，仍是不S心調戲家中幼妹琴兒，甚至還唆使弟弟，多交京中貴女，以待將來。

 

而他做的勾當更是損德，平日多結識些小門戶的漂亮姑娘，再說服她們去給年老的大人當續弦。

 

我看得渾身生寒，沒來由地起了後怕。

 

心底的那股歉疚，卻越來越大。

 

信的最後，他還是填了一行，筆跡頓了又頓。

 

他說我罵得在理，醍醐一般點醒了他，不可高高腆居，屍位素餐。

 

既然這份愛意讓我苦惱唾棄，便會永不提起。

 

他已請旨離京歷練，放下高高在上的自得其滿，重識人間草木風物。

 

隻願我如意長樂，歲歲皆安。

 

讀罷書信，一時間萬千思緒翻湧。

 

原來，真的是我誤會了他。

 

隻是，如今已各自天涯。

 

19

 

不用周遊宴飲的日子過得飛快。

 

大姐的婚期原是定在了年後元宵。

 

攀了太傅家的姻親，如今便是再低調行事，家中的客人也突然多了起來，一改往日的門可羅雀。

 

幾個先祖曾結過親的公侯，竟商議了給爹謀了個京中通判的官職。

 

我們全家更是要被迫往來應酬，甚覺疲累，不知不覺日子倏忽而過。

 

當朝的太傅家納新婦，婚宴自是高朋滿座，勝友雲集。

 

可我總有些惴惴不安在心頭，一杯清酒喝得心神不寧。

 

既怕見到蕭斂，兩相尷尬，卻又總有些隱隱的期待。

 

不想一朝大姐嫁入程府，陸家女兒竟炙手可熱了起來。

 

京中的人竟一夕變了嘴臉，不少公子借故攀談，說些有的沒的。

 

我不耐應對，借故更衣離席，方才得一朝安寧。

 

可再回席，座上卻多了許多信箋。

 

上面並未寫姓名，但信封樣式我卻是識得的。

 

我心跳得厲害，左右看去，竟也未尋到蕭斂的身影。

 

做賊似的抓了信封，塞進了長袖中。

 

直到入夜，三妹睡得香甜，我才借了月光細看。

 

信中並未道些兒女情長，而是多訴地方奇志。

 

一信便是一地的風土人情，奇聞軼事。

 

每封最後，蕭斂都批了些自己的見解吐槽。

 

我雖覺詫異，卻又實在好奇這些。

 

可到了最後一張，我忽然頓住了。

 

是大名府，那漫天飛雪，沃野千裡，層林盡染霜白。

 

蕭斂還像模像樣的，畫了一幅林中百獸。

 

我忍俊不禁，笑著笑著，卻又忽地掉了淚。

 

這畫得，簡直太難看了！

 

忍了幾番，還是親捉了筆，細細畫來。

 

一畫終了，東方已發白漸明。

 

我對著初升的朝陽伸了一個懶腰，看著鏡中自己蓬亂的頭發，笑得神清氣爽。

 

心下一本滿足。

 

20

 

可還沒等我把那畫託人送去給蕭斂，忽然宮中傳了消息。

 

說是貴妃娘娘聽完陸家二女姝鶯端莊淑儀，想招來一敘。

 

娘雖大為驚詫，但也少不得翻出了她當年的觐見的朝服，替我換上。

 

幾個時辰後，我便跪在貴妃面前。

 

貴妃年過不惑，卻保養得極為得宜，尤其是那雙桃花眼，看得人動心攝魄。

 

配上臉上的那兩三分涼薄，竟與我初見蕭斂時不差半分。

 

這姑侄，倒是一模一樣的矜傲神色。

 

「便是你，惑去了斂兒的心嗎？

 

「斂兒日後，自是要入朝為相的。」

 

蕭家與程家，這親事是指腹為婚，早早便定好了的。

 

隻有兩家姻親穩固，斂兒日後為相做宰，方才有所助益。

 

「本是兩全的。程逍娶了琴兒，斂兒娶了程瑤。

 

「誰知你家倒是個有本事的，捷足先登了程逍這個貴婿。

 

「如今斂兒與程瑤的婚事，必是板上釘釘的了。」

 

她漫不經心地譏笑，順手用染滿了蔻丹的紅甲，勾起了我的下巴。

 

「倒是有幾分姿色，怪不得迷得斂兒願意為你拒了婚事。

 

「若以你的資質，入府做個姨娘，倒也不是不行。」

 

我巧妙地別過了臉：「貴妃娘娘抬愛了。

 

「臣女自知無才無德，但絕不為人妾室，仰人鼻息。

 

「若為側室，臣女寧願削發為尼，絕不會踏入蕭家半步。」

 

我忘了最後是怎麼回去的，但帶回去的，還有一道申斥的口諭。

 

陸家姝鶯不恭婦德，皆為陸尋教養無方，著撤去通判一職，停俸查看。

 

我恍惚地跪在爹面前，把頭枕在爹的膝上。

 

爹，我好像，替你惹禍了。

 

爹卻拍了拍我的頭，笑得一如既往。

 

傻鶯兒，是爹自己沒本事，拖累你的終身之事。

 

我哭著投進了爹溫暖的懷。

 

姐妹和娘親，也一起依偎了過來。

 

爹的手臂長得大大的，把我們全都擁在懷裡。

 

「這京城居大不易，人情反復時事多變。

 

「我們，回鄉吧。」

 

21

 

來京三年，似乎一切又回到了原點。

 

臨行那日，大姐掉了一籮筐的淚。

 

最後還是程逍再三保證，說年節休沐，便會帶大姐回家團圓，方才止了這場哭啼。

 

我把那幅未送出的畫，與信箋一起，封進了錦盒，託程逍帶給蕭斂。

 

從此陌路，願君前途熹景，光明燦爛。

 

可車轎隻行了三十裡，卻被一個人攔住。

 

是蕭斂，他背著一個布包的行囊，一人一馬，橫擋在了路中。

 

半年的遊歷讓他黑了許多，也瘦了許多。

 

可身子卻站得筆直，臉上眉間的陰鬱，似乎蕩然無存。

 

他說已奏請了皇上，願自降為庶人，此番欲隨通判歸鄉，定居大名。

 

爹娘妹三臉震驚，卻又少不得拉了他起了身。

 

蕭斂問答有禮，隻是一雙眼總是不自覺地掃在了我的臉上。

 

家人心知肚明，紛紛推說有事識趣地走開，單隻留下我與他兩人相對。

 

一時間不知從何說起，竟同時開了口。

 

「你……還好嗎？」

 

氣氛又一次尬住，最後還是蕭斂先開了口。

 

他被貴妃招進了宮逼婚，方才知曉了因果，便立時脫襟松頂，自請白身。

 

匆匆去尋，我們卻已先行一步，隻看到了我留下給他的畫作，和那封訣別書信。

 

「什麼？你是白丁了？

 

「那麼大一個國公府，說不要就不要了？」

 

我本來還打算冷言冷語勸了他回去，誰知聽到半途，一臉的不可置信，藏都藏不住。

 

蕭斂看向了我，小心翼翼地措辭，神色卻滿是慎重。

 

「是小姐說過的，國公府赫赫揚揚，未必是件好事。

 

「蕭某此番離京歷練，所見所感，無一不是門閥之禍。

 

「許是離了這層身份，方能有所作為。

 

「是小姐當初點醒了我，方才有此鴻鵠遠志。」

 

「可我……可我說了，要剃了頭做姑子去。」

 

我的聲音嗫嚅在嗓子，小得比蚊子聲不如。

 

痛恨一向幹脆利落的自己，竟也這般扭捏起來。

 

「離京一路，蕭某心意從未曾改變分毫。

 

「我並不敢奢求陸小姐回心轉意，更不敢再妄自揣摩陸小姐的心思。

 

「但若是小姐真有回心轉意的那日。

 

「我希望彼時彼刻，蕭某能在小姐身邊左右。」

 

他對著我，依舊是一躬到底，那雙桃花眼裡滿是真誠與坦然。

 

還有, 許許多多的歡喜。

 

22

 

蕭斂到底跟著我們一路去了大名。

 

他一路與爹一道並肩騎馬, 一路都肅著神情談些民生政事。

 

誰知道, 兩個向來鋸了嘴的悶葫蘆, 竟也有這般多話的時候。

 

「阿彌陀佛，你爹這是撞上什麼了吧？

 

「這一天, 竟能說了這麼多話。」

 

娘直是看呆了眼，竟都念起了菩薩。

 

「二姐, 小公爺看上去很好呀, 謙和有禮, 溫良恭儉。

 

「還為了你舍家棄業，一路追到了大名府，你為什麼還不答應呢？」

 

三妹託著腮, 纏著我問個沒完。

 

我別煩得無法, 抬起頭, 又看見了娘親好奇的神色, 隻好找個借口搪塞。

 

「他……他除了跟爹說得多, 平日見了我話也不多說一句，實在無趣！」

 

而後的日子，蕭斂一改從前的沉默寡言，一早一晚, 風雨不動恭敬地向我請安問候。

 

一長串一長串的文白辭藻, 攔在我去打獵、去騎馬、去冰釣的各種路上。

 

煩得我哀嘆聲聲, 白眼連連。

 

直到有一天, 我拉下了他厚厚的圍領, 吻上了他喋喋不休的嘴。

 

世界，終於安靜了。

 

細雪飄落在睫上, 繾綣而綿長。

 

我偷睜眼, 想看他在雪中緋紅的臉頰。

 

卻被他捂住了眼睛, 擁吻得更深。

 

23

 

尾聲。

 

蕭斂在大名府的三年倒並不是無所作為。

 

這人借著陪我的名義, 走訪山中獵戶、田莊農家, 把邊地百姓疾苦悉數記下，一一上書。

 

皇上下了旨意, 斥責了貴妃的獨斷, 還恢復了他的淇國公位。

 

但思慮他訪查民間有功, 特賜大名府知州一職, 隻是不日要回京述職。

 

「你到底是不是我親娘啊。」

 

「從我」一張張漫天飛雪, 像極了我紛繁不定的心情。

 

我不知他此番前來，是不是與我作別。

 

隻把自己的頭埋進畫裡，裝作鴕鳥的樣子。

 

「陸小姐，你說一生一日不願入高官之家。

 

「不知白丁蕭某一生一世的唯一正妻, 你可願意？」

 

他一本正經地問我，倒是把我逗得前仰後合。

 

卻又躲不過他連連追問，少不得點了頭。

 

「陸小姐, 請畫婚書為證。

 

「若是日後有變, 可是再抵賴不得。」

 

我抬了頭, 卻剛好看見他一本正經地，舉著那日我扔在他腳邊的帕子。

 

當年雪白的帕子已被時歲染上了微黃。

 

我啼笑皆非，但還是在帕子上, 填上了一對碧人的身影。

 

從此皑皑白雪中，有我二人，一道攜行。

 

（完）