第2章

「谷陶村葛順平，害你我父女七年不能相見。為父想S之而後快，但漪瀾如此心善，既然舍不得，不如去請他過來，我高家也不是養不起一個老夫子。」

我撲通跪下，頭磕得咚咚作響。

 

「大老爺，求您，饒過他吧！求求您！」

 

他抬手，輕輕放在我顫抖的肩膀上。

 

「錯了，該叫爹。」

 

他溫柔笑道。

 

8

 

寶寧寺地處京畿，香客多是皇城貴族子弟。

 

年輕女眷們上香拜佛，住上一兩日，高深莫測的佛法入耳，變成了催眠的良藥。

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日日香客如織。

 

日日香客不同。

 

第一日誦，願我來世得菩提時，身如琉璃，內外明澈，淨無瑕穢。

 

我察覺身後有目光注視。

 

第二日誦，所有一切眾生之類。我皆令入無餘涅槃而滅度之。

 

身後有淺淺的嘆息。

 

第三日誦，發念世間凡人，不知S當有所至生，皆共言S耳。

 

凡人何能知S當有生，作善自得其福，作惡得其殃，不有所遺人。

 

身後無聲無息。

 

我念完《五母子經》，起身欲走。

 

慈眉婆婆笑眼攔住我：

 

「姑娘，可方便，我家夫人想請您吃頓茶。」

 

我裝作疑惑。

 

「姑娘不必擔心。您這幾日誦經，慧空法師說您佛緣頗深。我家夫人聽聞，想與您探究佛法。」

 

說罷，請了慧空法師上前。

 

慧空法師合掌，聲音無波無瀾：

 

「諸法因緣生，諸法因緣滅。」

 

我展顏。

 

「既是因緣際會，便是善緣。」

 

旁人都退下，禪房內僅二人。

 

「你就是高漪瀾？」

 

面前的中年貴婦，美麗而倨傲，保養得當的白皙面頰，不見一絲碎發的牡丹發髻，眉間一點紅痣。

 

見我點頭，她聲音輕柔：

 

「你高家拒了武靖侯的親，外頭傳得沸沸揚揚。你倒好，躲在這清靜。」

 

我神色如常：「武靖侯平家屬意的是我長姐，提親庚帖寫錯而已，鬧個烏龍，倒叫闲散人徒生嘴皮子，毀謗者，瘡口報。」

 

「小女禮佛，禱求的是聖上龍體安康，天下太平。」

 

中年美婦聞言，倒是斂了倨傲。

 

「我看你這嘴皮子比外面那些嚼舌根的人厲害。」

 

隨即眼眸一轉，「既是為聖上祈福，也算一片真心。」

 

「你可比你那位姐姐有趣多了，高太傅藏著你，莫不是要尋個更好出處。」

 

「比武靖侯更高的去處，可不多。」

 

「剝皮為紙，折骨為筆，刺血為墨，效仿嘉善皇後寫血經祈福，你的心，誠嗎？」

 

她眸光幽深幾分。

 

「貴妃娘娘說笑了，臣女蒲柳之姿，如何比得上嘉善皇後。」

 

美婦人秀眉一擰，怪罪道：

 

「你是如何知曉本宮的身份？」

 

「回娘娘，城中人人皆知，孫家女兒大多眉間生紅痣，而孫氏一族信佛，有女皆稱觀音婢。和貴妃娘娘禮佛虔誠，無人不知。」

 

「僅憑本宮眉間紅痣？」

 

我搖頭：「慧空法師，不是人人能請得動的。」

 

她笑道：「王嬤嬤說你是個聰明懂事的孩子，我原先不信，現在看來，卻是如此。」

 

「哎呀，請你來，如今卻一口茶水都不曾招待，倒是本宮不是了。」

 

「本宮要在這住上半月，明兒起，你若無事，便來陪我這個老婆子熱鬧熱鬧。」

 

9

 

「小姐，這蘭花金鏈太過素淨，不如那條紅珊瑚喜慶呢。」

 

「無妨，佛門重地本不好太過奢靡。」

 

我摸著脖子上的蘭花金鏈，看向銅鏡中的女人，對她無聲說道。

 

葛依依，你會賭贏的。

 

一連五日，誦經後，我都陪著貴妃用膳品茗。

 

「娘娘美意，可惜漪瀾患有喘疾，桂花香重，這糖糕怕是無福消受。」

 

這日上了寶寧寺的特食，桂花慄子糕。

 

貴妃允了後，春蔻夏芙二人上前端走了我面前的兩盤糕點。

 

一陣香風飄過。

 

貴妃像是想起了什麼，眼神突然晦暗。

 

讓人退下，想與我說說話。

 

「幾日前聽你誦的是《五母子經》，可有祈求什麼。」

 

她裝作不經意發問。

 

我語氣低落：

 

「漪瀾無福，未能長於父母膝下，和母親難免生疏。」

 

「長姐如今訂了婚，待吉日出嫁，母親隻有我一個女兒，為人子女，總想多親近娘些。」

 

說到深處，珠淚恰到好處地滴落。

 

連貴妃娘娘也哀嘆。

 

和貴妃是嘉善皇後侄女，進宮後與聖上育有一女，蘭因公主。

 

貴妃娘娘寵得那叫一個如珠如寶。

 

明德二十年，邊境來犯，恰逢聖上和貴妃帶著公主在外遊玩。混亂下，年僅四歲的蘭因公主被人擄走。

 

明德三十三年，公主尋回。

 

隻是蘭因公主福薄，不到半年鬱鬱而終。

 

貴妃痛失愛女，隻能借參佛通身來逃避自己的痛苦。

 

「母親愛女，生來便會。你這般好，莫愁你母親看不見。」

 

她拿起帕子，輕輕替我拭淚。

 

「本宮的蘭因若是在，也是當母親的年紀了。」

 

「往後，你這喘疾也要多加留心。起風起絮，便不宜出門。飲食忌口辛辣刺激之物，香料更要注意……」

 

她絮絮叨叨，像把我當成自己孩子。

 

我頓生感動，朝她盈盈一拜。

 

蘭花鏈子不偏不倚，從領口滑落。

 

貴妃瞳孔猛然一顫。

 

「你這鏈子倒雅致，本宮想問問從何而來？」

 

10

 

「回娘娘，這鏈子臣女從小戴著。」

 

她穩住氣息，試探道：「可見過其他人有嗎？」

 

我略加思索，遲疑道：「臣女幼時，瞧見父親收藏過一幅畫，畫中人也有這細金鏈，父親說是臣女母親。」

 

「你母親？」

 

「因那女子額上畫了蘭花花鈿，我母親平日愛畫花鈿。不過畫中美人與我母親不太相像，許是畫工手藝不精。」

 

蘭因公主嬌俏，但美中不足額上有疤，貴妃畫上蘭花圖案遮掩，公主喜愛非常。

 

自此，朝中貴女，往額間畫上花鈿，甚是流行。

 

她愕然盯住我，潸然淚下。

 

最後一把摟我入懷：「喘疾……蘭花鏈，蘭因走之前說的，我怎麼現在才明白。」

 

「娘娘，您在說什麼？」我疑惑不解。

 

她並不作聲，良久，她慈愛望向我。

 

「好孩子，你受苦了，佛應了我的願，把你送回我的身邊。」

 

我正欲發問。

 

突然屋外傳來王嬤嬤的聲音：「娘娘，高家來人接姑娘回去。」

 

貴妃欲言又止，最後她輕攏好我的頭發。

 

「今兒發生的事，別和高家人說，等時機到了，我會告訴你的。」

 

我疑惑地點頭，她又在我耳邊提醒：

 

「提防你那倆丫頭。」

 

看著我離去的背影，她喃喃：「我會送你一場善緣，讓你名正言順地回來。」

 

和貴妃讓我小心高家人，隻是她不知道。

 

在高家，我S過三個人。

 

11

 

我常夢見三個人。

 

一個血肉模糊，懷抱觀音像痛苦喊疼；

 

一個身軀浮腫纏滿水草，皮肉骨搖晃欲脫；

 

一個斷手折頸，白臉長舌，半顆眼珠怨恨看向我。

 

三人常常向我哭訴，因我而亡，命不該絕！

 

我回高家時已經七歲。

 

琴棋書畫，不提也罷。詩酒花茶，笑掉大牙。

 

本以為字還算拿得出手，爹教字，我向來認真。

 

我臨《玄秘塔碑》，妄圖辯駁高家說我爹無用。

 

他看了眼，撕了。

 

「大家閨秀，不寫這樣的字。」

 

十個字，硬生生將狂草塞到規矩方圓裡。

 

他找回的女兒，要儀態萬方站在目光下，卻不能赤腳立在田壟上。

 

寅時起學琴，卯時學棋，辰時學書，巳時學畫，未時起是女工、調香、品茗、插花。

 

幾月後，我懂些皮毛。

 

一次宴會中，有個天S的說，二小姐禮佛多年，不如背段佛經。

 

我受寵若驚，開始睡前背經。

 

高家有位姨娘禮佛，高父允我跟著她念。

 

她是我S的第一個人。

 

她姓於，丹鳳眼，烏木發，楊柳腰，低頭誦經時，我見猶憐。

 

但於氏離了蒲團，她那張紅豔豔的櫻桃小嘴更厲害。

 

我初回高家，父母長姐不喜，婢子們看人下菜，一連幾日，吃的都是涼粥和梅菜。

 

學藝耗費精力，入暮誦經時，我暈倒在於氏屋內。

 

我是被她的罵人聲吵醒的，她將我院裡的懶僕打包捆到了高母面前，伶牙俐齒道：

 

「大奶奶，大人讓二小姐與我一道禮佛，可沒讓我教她闢谷成仙。」

 

當天晚上，我吃上了熱飯。

 

事後，我有些害怕於氏會變成那隻螞蟻，怯生生問她會不會得罪人。

 

「我得寵，有何怕。再說佛佑良善者。」

 

12

 

於氏嗜甜，尤愛桂花點心。

 

每天黃昏，她都會在念完佛經後，吃上塊桂花糕。

 

嬰孩時，我就有些氣短，所幸不太重，加上爹平日格外注意，不讓我接觸發物。

 

有日於氏邀我一道嘗金桂糕，我貪多吃了兩塊，第三塊還未咽下，便臉紅脖子緊。

 

急得她抱著我跑去高父那。

 

「小姐有些氣短，怕是近來憂思勞累。平日多加注意，少接觸發物，喘疾不會再犯。」

 

一方藥下去，我是好了，於氏挨了十下手板。

 

她最愛自己的纖纖玉手，平日被蚊蟲咬個小包都要恨。

 

如今一雙玉手紅腫，她卻笑著對哭泣的我說，沒事。

 

我喂她吃糕，她躺在搖椅，閉眼享受。

 

「我雖生不了孩子，卻有母女福緣，佛憐我。」

 

我心裡暗暗喊她娘。

 

「你這喘疾，倒讓我想起故人，有位蘭姨娘，也不能食桂花。罷了罷了，她都往生了，提她做甚。」

 

我好奇，一再追問。

 

「她比我早入府，長得美，但比我還是差上一點。那一點就是她眉間的細痕，為此她常畫蘭花鈿遮掩。」

 

「人有些怪，大人那時最寵她和薇娘，常送她們金銀珠寶，她卻不帶，隻愛條細金鏈子。」

 

「那鏈子我還看過，普普通通蘭花樣，沒啥稀奇。她命苦，生完孩子沒多久便去了，可憐那孩子也沒活，阿彌陀佛。」

 

一霎間，我怔愣，鬼使神差掏出我從小戴的鏈子。

 

「是這樣嗎？」

 

於氏仔細查看，但猶豫不決，「時間久了，我有些不確定，像是也不是。」

 

在我低落的眼神中，她搖搖晃晃道。

 

「大人有幅她的畫像，夜裡他來我這，我撒撒嬌討要，明兒給你看看。」

 

第二日，我沒見到畫像。

 

於氏S了。

 

她的罪名是通奸。

 

我興衝衝跑去她那，隻見一團血肉模糊，於氏疼得直喊。

 

行刑者一棍棍下去，血濺上她日日虔誠供奉的菩薩像，菩薩面目悲憫。

 

高母淡淡說，她白日和馬夫苟和，大人留她體面，就地杖S。

 

我哭喊、磕頭，她日日和我在一塊，手還傷著，是冤啊！

 

高母剐了我一眼，冷冰冰說道：「姐兒驚了，還不快帶下去。」

 

被拉扯走前，於氏已經喊不出聲。

 

我怔怔盯住那座染血的觀音像，駭異不已。

 

佛為何不佑？

 

13

 

剛下馬車，父親請我過去。

 

還未進門，就聽女聲悽厲。

 

「不！爹去求……」斷斷續續的哭音傳來。

 

「胡鬧！」一聲清脆的巴掌聲。

 

高蔓藻捂臉跑出來，淚眼紅腫。

 

見我，她發瘋似的舉起手打我。

 

「都怪你！津回才會與我退婚！下作東西，狐媚雜種！」

 

我沒避開，生挨她一巴掌，轉過頭，露出另半面好臉，笑道：

 

「姐姐仁義，卻要仔細手疼，不妨打這面，這面軟和些。」

 

她驚呆，等回味我話裡意思，我已經進屋。

 

父親負手而立，目光逡巡。

 

我伏在他的陰影裡，額頭抵在冰涼的地面，嘴角偷噙著笑。

 

好父親，你可知蝼蟻亦能咬人。

 

「漪瀾吾兒出息，倒是高攀上和貴妃的枝。」語氣淡淡，聽不出情緒。

 

我抬頭，眼眶盈淚，半邊臉紅痕明顯，可憐得像隻稚鹿。

 

「父親明鑑，女兒日日誦經祈福，並不知為何招惹貴妃娘娘。」

 

「臨行前瞧見爹的荷包針腳松了，女兒重做了個新的，每日誦上十遍佛經，隻願父親平安。」

 

父親盯我捧上的東西半晌，開口道：

 

「這花別致，何意？」

 

「這是寶寧寺的佛桑花，吉祥光明的意思。女兒願爹爹，所求皆所願，所行化坦途。」

 

我目光灼灼，信誓旦旦。

 

他接過，笑了：「漪瀾心思單純，為父不過開個玩笑，怕什麼。你若好好聽我的話，將來的前程可要強於貴妃千倍萬倍。區區一個武靖侯府，怎配得上我的女兒。」

 

「如今太子又重獲聖上恩寵，為父在朝中舉步維艱。」

 

他垂手，溫柔地撫我的臉頰。

 

「蔓兒被她母親慣得嬌氣，又因平家傷心，你做妹妹的不要同她怄氣。」

 

「不過是姐妹間的玩笑，父親無須在意。」

 

回了院子，春蔻在一旁擔憂：

 

「小姐沒事吧！大人沒有為難吧！春蔻可擔心呢！」

 

夏芙低著頭：「大人發問，奴婢們不敢隱瞞，請小姐責罰。」

 

我拿帕子輕輕蘸水擦臉，往腫脹的臉頰塗抹玫瑰冷凝露，神色漠然。

 

「父親是高家的主，你們事事匯報，忠心可鑑，責罰忠僕，是要置我於忤逆不孝嗎？」

 

夏芙春蔻臉色驟變。

 

我發笑：「瞧你們，不過開個玩笑，怕什麼。父親賞了些果子，你們拿去吃吧！」

 

看她二人如釋重負的樣子，我突然記起我S的第二個人。

 

14

 

於氏S後，我夢見她了。

 

她背對著我，腰身血淋淋，她不停地念：「南無觀世音菩薩。」

 

我哭喚她，她轉過身，懷裡抱著一尊菩薩像。

 

眉眼是瓷，口鼻是瓷，於氏的臉變成了她日日供奉的佛像。