第3章

她袖子一甩，揚長而去。

柳卿卿果然不是省油的燈。

不過一刻鍾的時間，侯府夫人便怒氣衝衝趕來替她出頭Ṫū́ₙ：

「阿雲，你如今成家了，不能再像以前那般小孩子氣了，做事要有分寸。

「當今皇上雖是有三宮六院，卻與皇後舉案齊眉，恩愛非常。

「有皇上在頂頭做榜樣，這底下的官員哪一個敢寵妾滅妻？

「我知道你偏愛溫故，可溫故畢竟是一個妾。」

她說完這話還忍不住瞪了我一眼。

侯府夫人是老侯爺的正妻，可老侯爺還納有三四房小妾。

那些小妾個個都不是省油的燈，她與那些女人勾心鬥角了一輩子，心裡對作為小妾的我自是看不上的。

以前，她也明裡暗裡刁難過姐姐，隻是姐姐深愛江景雲，選擇了忍氣吞聲。

說完話，她還忍不住朝我翻了個白眼。

我佯裝害怕，微垂著頭，卻將方才江景雲給我的商鋪鑰匙抖了出來。

侯府夫人將那幾把鑰匙拿了過去。

「家中的商鋪事情繁雜，溫故不過是小地方出來的，怕是應付不來。」

她將那些鑰匙拿給柳卿卿，輕輕拍了拍，以示安撫：

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「卿卿，你是我們江家明媒正娶的媳婦兒，也是時候學點掌家本事了。

「這些商鋪你先掌管著，過幾日我也要上山禮佛，家中大小事務，你也學著操持一下。」

說罷她將庫房鑰匙一並給了柳卿卿：

「往後侯府就拜託你了。」

柳卿卿勾了勾唇，目光落在那把庫房鑰匙上，臉上是掩藏不住的欣喜。

8

當天晚上，我躲在庫房外親眼看著柳卿卿從庫房裡偷出來一柄玉如意。

那如意看上去沒什麼特別，可是我知道，那是能夠打開老侯爺書房暗室的鑰匙。

老侯爺生前曾參與過火銃的改良，他很喜歡在書房裡研究那些東西。

恰好，我也很喜歡。

被關在地窖的時候，姐姐怕我無聊，總會為我尋來許多奇奇怪怪的話本子。

我曾在其中一個話本子上看到過火銃的介紹。

自此便對這些工兵器具著了迷。

所以當我代替姐姐當值，端著老侯爺的宵夜步入他的書房時，一眼便認出了他桌上那些亂七八糟的圖紙，正是火銃的內部構造圖。

我們的國家原是邊陲小國，之所以能夠在數十年之內快速崛起，開疆擴土，稱霸南方，就是因為一柄小小的火銃。

我曾在半夜親眼看著老侯爺用那柄玉如意打開過暗室的門。

他將那改良火銃的設計圖紙，放在了那間暗室裡。

老侯爺心思深沉，一直認為最危險的地方最安全。

誰會想到庫房中普普通通的玉如意，是暗室的鑰匙呢？

但偏偏，這件事被柳卿卿知曉了。

其實早在半個月之前，我便知道柳卿卿接近江景雲是帶有目的的。

她隻有嫁給江景雲，成為江家主母，才能拿到庫房的鑰匙。

她的目標是老侯爺暗室裡那張火銃內部構造圖紙。

我為什麼會知道這些？

不過是因為柳卿卿突然回京，壞了姐姐與江景雲的婚姻，害得姐姐每日茶飯不思，萎靡不振。

我記恨上了柳卿卿，趁著月黑風高溜進了柳卿卿的小院，想要給她找點麻煩，卻意外聽到柳卿卿和她那個女婢的對話。

「小姐，江景雲那麼喜歡你，隻要你勾勾手指，他便會娶你進門。

「到時候我們拿到庫房鑰匙，將殿下想要的東西偷到手，便能安然回塞北了。」

他們口中的殿下，便是柳卿卿心悅的小皇子。

姐姐得知這個消息之後，唯恐柳卿卿傷害江景雲，便明裡暗裡提防著她。

可姐姐的謹慎看在江景雲眼中，卻成了她對柳卿卿的刁難。

「溫故，你什麼時候變得這麼小肚雞腸了？

「沒想到你的心思這麼深沉，卿卿單純善良，你這麼做實在是小家子氣。」

每每聽到這些話，我都恨不得衝出去把江景雲暴打一頓，卻都被姐姐攔下了。

「他不過是被蒙在鼓裡，多給他一些時間。

「我不信我們同床共枕這麼多年，他會對我一點感情都沒有。」

可我知道，姐姐每次背對著我睡覺，都是在偷偷擦眼淚。

她心裡苦，卻不敢對我說，怕我心不安。

但她忘了，我們一母同胞，血脈相連，我能感受到她的難過和彷徨。

他們讓姐姐難過，我便不會讓他們好。

所以我在柳卿卿進入老侯爺的書房之前，先她一步溜了進去。

暗室的開關掩藏在極其隱蔽的位置，我在那個位置上留下了一道小小的劃痕。

這一晚，侯府夫人和江景雲都喝下了我辛苦熬煮的雞湯，在屋子裡睡得很沉。

9

柳卿卿趁著夜深人靜，和她的貼身女婢順利拿到了那張火銃圖紙。

她腳步匆匆趕回自己的小院，臉上堆滿了笑。

她完全不知道，這火銃會給邊關的百姓帶來怎樣毀天滅地的災難？

第二日，她聲稱要在侯府夫人入山禮佛之前替她做兩身素淨的衣衫，帶著她的貼身女婢一起出了門。

自此一去不返。

一開始江景雲以為柳卿卿失蹤了，急得團團轉。

待侯府夫人發現事情有蹊蹺，已經是兩日之後的事了。

而那日恰逢工部尚書傅雲齊前往侯府，向侯府夫人索要老侯爺遺留下來的火銃圖紙。

這件事被直接捅到了皇上面前。

侯府看管火銃圖紙不力，聖上大發雷霆，直接剝奪了江景雲襲承侯爵之位的權利，貶為庶民。

侯府夫人身子本就欠佳，因著這件事一時急火攻心，中風暈厥過去。

大批官兵開始四處搜尋柳卿卿的下落，卻一無所獲。

有人稱，她大抵是被塞北小皇子派人接走了。

塞北的勇士前幾年安分守己，這幾年卻隱隱有發動戰爭的苗頭。

江家人引狼入室，壞了亂世中難得的太平，江景雲一時之間成了過街老鼠，人人喊打。

家中僕人走的走，散的散。

侯府夫人見大勢已去，連忙將我叫到跟前。

「溫故，我一直都知道你對景雲一心一意。

「外面那些忘恩負義的我便不說了，你是一定會陪在我們身邊的，對吧？

「你看如今我癱瘓在床，家中也沒有一個能夠掌家的人。

「溫故，我聽聞城郊有一家繡坊在招女工，你若是去了，往後我們的生活便有著落了。」

我冷眼看著眼前頹敗的女人，笑了笑：

「江家輝煌之時，你將我當作可有可無的下人，輕則冷喝，重則打罵。

「如今江家落敗了，你卻要我去當牛做馬，賺錢養活你們母子倆？」

我伸手拍了拍她那張爬滿皺紋的臉：

「江老夫人，憑什麼呀？」

侯府夫人高高在上，驕橫跋扈，在京中得罪了不少人。

那天下午，京中不少貴人打著來看她的名義，狠狠羞辱了她一番。

屋子裡巴掌聲，哭喊聲，不絕於耳，我站在樹蔭底下，看著院中姐姐種下的花，笑了。

「溫故……溫故，救我，救我啊……」

可我不是溫故，我是知新呀。

尖叫聲一直持續到半夜，江景雲從外面趕回來時，隻看到侯府夫人冰涼的屍體。

不知是誰下手沒個輕重，將中風的老夫人推倒在地。

她的後腦勺磕在了門欄上，自此沒了呼吸。

我就坐在門口的石凳上，慢條斯理地喝著茶，吃著瓜子。

江景雲抱著已經渾身發僵的屍體，黑色的瞳孔瞬間灰暗，他看著我，淚流滿面：

「你不是溫故……

「你一定不是溫故……

「我的溫故溫柔善良，對娘親孝順至極，怎會如你這般心狠手辣，蛇蠍心腸？」

我端起一杯熱茶，勾了勾唇：

「你也知道溫故溫柔善良，孝順至極。可你們是怎麼對她的？

「她溫柔善良你就可以肆意踐踏她的真心，她孝順至極，你娘親便可以毫無節制地利用她的孝心，對嗎？」

我緩緩走近他，直到將他逼退在牆角：

「江公子，我確實不是溫故。

「因為溫故已經死了，她是被你親手害死的！」

江景雲抱著自己的頭，不願相信這個真相：

「不可能的，溫故不會死的。

「肯定是你使了什麼詭計，把她藏起來了。

「你把溫故還給我，把她還給我……」

我狠狠拽住了江景雲的衣領，惡狠狠地告訴他：

「我說了，溫故死了，我姐姐溫故，是被你親手推向地獄的。

「江景雲，你該死，你該去償命！」

我拔出早就藏好的匕首，趁江景雲不備，狠狠插入他的胸膛，鮮血瞬間染紅了他的衣衫：

「江景雲，我不會讓你死的，死了太便宜你了。

「你要活著，好好活著，活在這煉獄般的人間。」

我不顧江景雲的哀號，拔刀挑斷了他的手筋腳筋，然後將昏死過去的男人丟進了象姑館。

以江景雲的姿色，在那裡應該會很受歡迎。

10

當我自象姑館後門的小巷出來之時，工部尚書傅雲齊正屈膝坐在馬車上看著我。

他對我招了招手：

「你讓我幫的忙，我已經幫了。

「如今，你也該幫幫我了吧？」

我頂替姐姐回到侯府之後，便趁著江景雲和柳卿卿不注意，找上了工部尚書傅雲齊。

他是娘親的故人，我曾在我的家鄉祁縣見過他一面。

那時他還不是尚書，隻是工部軍器監裡一名小小的管事。

他帶來一張奇怪的圖紙, 與娘親說話時態度很謙虛，很恭敬。

我從未見過娘親被人這般禮遇, 所以對他印象深刻。

後來我才知道，我的外祖父便是制造出火銃的第一人。

可惜天妒英才，他在設計出第一款火銃的時候，便被人盯上了。

外祖父一家一夜之間被人屠盡, 娘親拼了命才護住爹爹的手札, 將它從京城帶了出來。

娘親這些年隱姓埋名, 成婚生子，像個普通人一樣過活著, 就是為了要ťũ̂₆護住外祖父的圖紙。

改良後的火銃威力十足, 若是被別有用心的人利用，怕是會導致戰火連天。

傅雲齊是爹爹的徒弟, 是唯一知道娘親下落的人。

但他為人敦厚實在，從未給娘親找過麻煩, 所以娘親偶爾會指點他一番。

而我在地窖裡看到的那一本介紹火銃的手札, 也出自外祖父之手。

傅雲齊知道柳卿卿居然通敵賣國，妄想用火銃圖紙討好塞北的小皇子, 氣得渾身發抖。

那段時間他們研究火銃到了瓶頸期，我不過隨意指點了幾下, 他便想到了新的思路。

他心下一合計, 打算與我演一場戲。

我答應傅雲齊，隻要他幫我報仇，我便將知道的傾囊相授。

柳卿卿手裡的火銃圖紙是假的。

那是我設計的連發三枚子彈便會啞炮的半成品。

一個月後, 我隨軍出徵, 塞北的小皇子坐在高頭大馬上, 拿著新制造出來的火銃耀武揚威：

「火銃這種東西, 我們塞北的勇士，也可以擁有。」

他一聲令下, 勇士們直逼我們城下。

可是很快, 他們便發現了不對勁, 打算掉頭逃跑時，卻早已經來不及了。

小皇子被我方將軍擒下馬, 成了戰俘。

我們的軍隊很快將他們的疆土收入囊中。

柳卿卿逃亡途中被我們的士兵抓到了，被生生吊死在了城門上。

後來我在崖底安了家，給姐姐修了新墳, 將娘親的墳墓也遷了過來。

我四處遠遊, 去看高山, 去看大海，去遼闊的草原, 去無人的戈壁。

可無論去到哪裡，每一年我都會回京一趟。

我會坐在墳前，斟一杯小酒, 告訴娘親和姐姐，我的所見所聞。

這樣，哪怕她們無法與我同行，也知道外面的世界有多精彩。

從此以後, 我要如同姐姐說的那般，自由自在地，熱烈地活著。

（全文完）